这一年的冬天,东朝廷在苦苦支撑了三个月后,随着六合城的陷落,最后一道被视为能够用来抵御进攻的倚仗,也不复存在了。
四野传烽,传言那支沿江从西面打来的大军,数日之内便要开到江都了。这座繁华的城池,再不见昔日歌舞升平,城门内外,但见烟尘霾蔽,士兵涌动,一辆辆装着金银财宝、坐着人的马车,往南仓皇而去。
这些都是东朝廷的宗室贵族和官员们。江都不保,他们只能跟随赵羲泰再次弃地,退往东南沿海,以求继续苟安。
赵羲泰脱去了天子冠服,寻常人的打扮。他是东朝廷最后离开江都的人。他在一队士兵、几名心腹近臣以及武将的随同下,从城门里骑马出来的时候,看见道路两旁站了许多围观的江都民众,个个冷眼。一些站在后的人,甚至交头接耳、窃窃私语,似有幸灾乐祸之意。
他的一个随从大怒,进言放火烧城,好叫这些没有良心、不知好歹的人得到他们应有的惩罚。
几个方才窃窃私语的民众仿佛感觉到了来自于这队人马的怒气,面露恐慌之色,转身要跑,早被几名士兵冲过去拿下,推到了赵羲泰的面前。
刀剑当头,这几人都是寻常民众,如何不恐惧?不住地磕头求饶。
赵羲泰面色惨淡。他望着地上的人,说:“我来之后,修水利,废苛捐,也算为你们做了些事,不算对不住你们。如今我走,你们不追随也就罢了,竟还这般嘴脸。倘若说不出个缘由,我便杀了你们!”
几人大惊失色,嚷道:“陛下对我江淮之恩,如施雨露,只是陛下你可知道,那些做王的,当官的,个个都是吸血的蛭虫,把我们百姓当成鱼肉,我们哪家哪户,不是苦不堪言?从前都是敢怒不敢言,方才只是想起这些,这才一时不敬,求陛下饶命……”
随从拔刀,被赵羲泰阻了。
他转头,看着身后这座自己曾苦心经营寄予厚望的城,突然大笑,笑得眼泪都要出来了。
东朝廷的诸王骄奢淫逸,官员追求享乐,他从前不是不知道,只是他再有手段,也还要靠这些人。正是不放心,所以此前,他才希望能与长沙国联盟,以增大胜算。
但是慕扶兰也不相信他,婉拒了他的提议。
今日的结果,也证实了她的判断。在谢长庚的大军面前,自己此前所有的努力,显得都是如此的苍白无力,不堪一击。
“谢长庚,你听到了吗,这一回,我不是输给你,我是输给了手下……”
他止住了笑,看着前方那支载着金银珠宝远去的车队的影,紧紧地握住手中的剑柄,喃喃说道。
……
谢长庚在击败赵王,又彻底控制了上京朝廷之后,乘胜追击,发动了对东朝廷的征伐。赵羲泰烧了他的粮库,在获悉确凿消息后,重兵迎击,以求在
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