四壮士身被重创,忠义可嘉。入棺之事,弟等愿行!”
那四名大汉上前,从车上取出一副担架,把门板上的麻三脱得干净了,放在担架上,取来一桶水,把麻三全身擦拭干净。从车尾取来一套锦缎衣裳给麻三穿上;复用胭脂和黛青为其化妆。经过一番整容,麻三竟复面色红润,宛如熟睡。四人见了,齐向张辄和仲岳先生伏拜道:“君上之恩,微贱等死矣难报!”
两位先生回礼,道:“请壮士抬棺!”四名驿卒在大汉的指导下,将棺椁从车上抬下,治到堂前。四名大汉从棺内取出一整匹白布,垫到麻三身下。两名先生在一旁唱赞道:“麻兄升棺!”
四名驿卒各抓住布的一角,将布举过头顶,在大汉的指示下,将麻三的尸体放入棺椁中。四名大汉将棺盖和椁盖盖上。
张辄和仲岳先生审度了形势,决定将灵堂设在后堂的西室。带着四名驿卒把房间整理出来,把棺椁抬到室内,前面设张几案,点上三盏油灯。四名驿卒和两位先生皆拜祭了。复将其衣物、皮甲、弩和戟都放进灵堂收好。四名大汉驾车走了。
仲岳先生把四人带出来,从怀中取出一支陶瓶,却找不到清水。郑安平道:“驿中并无清酒,但汲户外河水使用。”
仲岳先生想了想,让他们升火准备烧汤。自己出去汲了一罐水回来,支在火上煮沸。用小匙撇去上层的水沫,把水放凉,放了盐。用布为四人清洗了伤口,把小瓶中的药为他们敷上。再三叮嘱他们一定要用沸汤清洗,不可直接用汲来的水。
在烧汤的过程中,两位先生详细告知了葬礼的安排。四人哪里懂得许多,都只道:“但遵先生言!”
敷好药后,驿卒们到后面取来粟和菜蔬、酱果等物,请先生晚餐。两人要辞,四人哪里肯放,不得已,两人只好在驿站吃了回大梁的第一餐。
两位先生走后,郑安平惦念家中的老者张禄,就和同伴商量今夜自己先回家,他们三人守夜。三人家都不在附近,也无他言。
郑安平拎着棍走在静谧大道上,大口呼吸着清新的空气,想着在华阳的日子,恍如隔世。放松下来后,胸部的疼痛一阵阵传来,让他不敢使劲呼吸。他只得放慢脚步,沿着大道直走到梁西乡东鸿里。看到眼前熟悉的广场,郑安平兴奋得要哭。他扯起步子,直奔里后而去。
突然身后一个声音叫道:“何人?”
郑安平赶紧回头,见身后站的是里长,连忙过来见礼,道:“微庶安平归邑!”
里长也认出了郑安平,脸上立即露出热情的笑容,道:“公子归,敝邑有荣焉。”两人略叙几句闲语,郑安平又匆匆往家赶。
那一座被周围房舍完全孤立的院落出现在眼前。郑安平激动地冲上前去叩门。厢房内,张禄慢悠悠地出来,嘴里嘟囔着:“时近人定,何人来访!”一眼看见了郑安平,当即也激动地奔过来,却被绊了一跤,顾不得疼,爬起来打开门,郑安平一步迈入,两人四手相握,泪眼朦胧。
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