朱雀门,大红灯笼高高挂,离长庆三年的新年还有三天。朝庭已经封印,文武百官放假与家人团聚,右监门卫的将士手持长戟,身着盔甲站在寒风之中值守。
长庆二年对多数人来说并不平静,江南水患频发,朝庭的赈济被贪没,御史大夫韦祐成接连奏本,魏州刺史冯绍钧被谪致仕、端州刺史卢家诚贬官二级、罚俸三年,江南转运使袁德成遭到严斥,更有一大批小官吏斩得斩、坐牢的坐牢、贬官的贬官;朝庭通过火耗等手段变相加赋,百姓生计艰难,卖田之事多如牛毛;加上兴修雁山行宫,采购木材石料,百姓徭役增多,入深山伐木采石死伤无数,卢家诚便因将修河堤的石料献给雁山行宫,致使河岸溃堤,淹没了五个县,受灾之人多达四十万;天下反贼纷起,多则千人,少则数十,占山为王落草为寇,官府疲于应付,只能保障官道畅通,乡绅纷纷募集庄丁,筑堡自守……
一匹快马从明德门直驰而入,骑者背着一面令旗,京城百姓见多识广,纷纷闪退到道旁,看着绝尘而去的快马,交头结耳地议论着,“哪里又遭灾了,今年年头真不好,水灾、旱灾,现在连雪灾也来凑热闹”、“依我看,该是哪里又有人叛乱了吧,我媳妇娘家是登州的,听说不少农夫没了田,走投无路进了山,在山中种田,不准官府入内收税”、“你们知道吗,平州银岭山的饶大王又回山树旗了,招揽百姓前去种田,不用交税,有不少人真的去了”、“是哟,我老家写信来提过此事,我老家的村子里就有几个人真的投奔饶大王去了”。
议论声被“咚咚”的鼓声打断,所有人都驻足北望,那是朱雀门方向,登闻鼓响了。登闻鼓响,天下有变,大伙惊疑地互相探看,最后各自低头,匆匆赶回家中。大街上冷清下来,只有寒风送着那不祥的鼓声,重重地落在每个人的心头。
皇城,御书房,天子石重伟正在兴致勃勃地写“福”字,写好一张身旁的太监便轻轻揭起,拿在手中晾干,一柱香的功夫,御书房外就站了两长排小太监,红纸黑字的福字夹道欢迎着新年到来。
“咚咚”,鼓声响起,石重伟一愣,手中的笔顿住,问身旁的张谨道:“哪里响鼓,太后在看戏?”
张谨略一分辨,听出鼓声从前方传来,是朱雀门方向,脸色苍白地奏道:“万岁爷,是登闻鼓。”
鼓声如同爆豆般响个不停,石重伟掷了手中的笔,恼怒地喝道:“过年也不给朕清净,更衣上朝。”笔落在红纸之上,留下一片墨污。
登闻鼓响,在京的文武官员纷纷上朝,半个时辰不到,宣政殿便站满了五品以上的官员,众人窃窃私语,打听着登闻鼓响的缘由。
一声“万岁驾到”,众臣参拜,石重伟脸
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