德州新齐县出了两个名人,一个是户部尚书余知节,一个是三元及第的状元郎江安义,新齐县的读书人去到别县,都是趾高气昂的,文脉昌盛所在,自然高人一等。有不少读书人如同朝圣般地专程来新齐县,看看余家的大宅,再到平山镇看看状元郎的府邸,在状元牌坊下感慨一番、梦想一番。
大郑根据人口、税赋将县城分为上中下三等,原本新齐县是下县,户不过一万一千六百二十二户,人口七万八千余人,年税赋折铜钱不过三千四百六十贯。上、中、下三等级别朝庭给予的待遇是不同的,首先是官位,上县县令从六品上,中县正七品上,下县则是从七品下,上下之间相差五阶;不同的县级之间配备的官员是不同的,上县自然配备的官员多,下县相对来说少;对于读书来人说,身处上县考中秀才的机会也便多一些。
这些是明面上的好处,暗处上县的油水至少是下县的数倍,所谓蛇大洞大,基数在那摆着。有钱好办事,上官看得起,升迁的机会自然也就多了。原新齐县县令便深有体会,他在新齐县蹉跎了五年,后来江家做酥白璧、酿酒、制香水,拉动得新齐县的税赋翻了翻,年终考绩时得了“上上”,荣升到九林县当县令去了。
说实话陈仕德有些左右为难,升官故所愿也,发财亦所愿也,在江家发达的一年中,陈仕德收到的好处银不下万两,可惜鱼和熊掌不能得兼,陈仕德只能带着痛苦的快乐离开。
陈仕德离开后,州府借清仗田亩重新核定了新齐县的税赋和人丁,结果发现不光税赋增长快速,新齐县的人口也增长了七八千人,都是前往平山镇找活的人,有些人干脆拖家带口在平山镇住下。于是,州府奏明户部新齐县晋为中县,余知节当然乐见其成,大郑丰乐十二年,新齐县顺利地晋升为中县。
新任的县老爷叫王道清,这位王老爷是平州人氏,出身平原王氏,是王皇后的族人。王道清丰乐十一年两榜进士出身,礼部选差在福州安边县任从八品的县丞,一年后考绩在“上上”,破格超迁新齐县县令,紧接着新齐县升为中县,无形中从从七品下升到了正七品下。
其中的道道明眼人一看就知,王道清对皇后娘娘更是感恩戴德,临出京时娘娘召见暗示給他的任务铭记在心,那便是监视江家出产香水的数量。王皇后定下五万瓶的产量,二千瓶供应宫中,一年下来,香水三成的干股分红到手了三十六万两银子。即使出身大富之家,又贵为皇后,王皇后也从没有一下子拥有这么多私房钱,何况这个数还是以年计算的。钱能通神,王皇后当然要牢牢把控住香水,光靠瓶子还不是很放心,于是有了王道清的出场。
一到新齐县,王道清就喜
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