太阳当头照下,已经是午时了,黄老汉殷勤留客。江安义想到回县城也错过了饭点,而且日头正毒,便点头答应,让石头把路上打到的兔子、野鸡提到厨房,顺便帮忙弄菜。
能留江县令在家吃饭,黄老汉有些兴奋,让女儿桂英去把哥嫂都喊回来,又到邻家请了几名老者陪着江安义说话,自己提着酒葫芦到村里的酒店灌了两葫芦村酿。
黄老汉的三个儿子都是标准的农夫,见到县太爷有些拘谨,讷讷地行过施后,拄在那里不知说什么好,江安义招呼他们坐下,一个个憨厚地笑着往后缩,气得黄老汉直骂,狗肉上不了席面。
江安义笑道:“我娘也姓黄,几位黄大哥算得上是娘家的亲戚了。不瞒你们说,我家里也是种田的出生,要是再晚两年考中秀才,我现在说不定与几位大哥一样在田里刨食了。”
饭菜上桌,江安义让几位老者坐了上席,自己在侧旁相陪,黄老汉的三个儿子坐在下方。石头弄菜的手艺颇得江安义的真传,一桌子菜色香味俱全,几位黄大哥只顾闷着头吃菜,连黄老汉的连声咳嗽也没顾上。
没奈何,黄老汉自己端起杯来,对江安义道:“大人,俺们乡下人不懂什么规矩,大人肯赏脸到我家吃顿饭,那是看得起俺黄老汉,大家一起举杯,敬大人一杯。”
江安义饮尽,替众人满上,回敬了一杯。
黄老汉夹了块兔肉塞到嘴中,赞道:“没想到小哥做的菜这么好吃,这兔子是山中常物,时不时也能抓到两只,只不过俺们弄的没有这个味,真好吃。”
石头得意地一笑,大口地扒着饭。江安勇好酒,江安义没有管住他,石头在他身边,江安义可不准他喝酒。
邻家的几位老者和黄老汉的儿子一样没见过世面,坐在桌上有些不安。黄老汉道:“我刚才跟大人说,今年的收成不错,大伙手里比往年多了些钱,咱们村里的小孩不少,我想请人先生教孩子识字,你们说行不?”
“这是好事,村里的小孩有二十多个,再过两年人数会更多,十多户人家合请一个先生,还不要一贯钱。”左上首的老者连声赞同。
右边的老汉抹了抹油嘴,道:“好先生难请啊,咱们这地又偏远,有钱先生也不见得肯来。”
黄老汉狡黠地眨着眼,笑道:“这不是江大人在这吗,老汉听说黄羊书院里个个都是大学问的人,咱不敢要黄羊书院的先生来这,江大人是不是跟书院的先生说说,让他们问问哪位秀才肯到咱村来教书。不是俺老汉夸口,一日三餐好吃好伺候,一年十两银子的薪酬。”
几个老汉都停下杯,眼巴巴地看着江安义,连黄老汉的三个儿子也抬起头,有些紧张地盯着江安义。眼神中满含着期待,让江安义不忍回绝,倒他也没有把握能从书
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