化州境内有八个大大小小的沙漠,库尔齐沙漠排在第四,夹在雪山和高坡之间,南北长约六七百多里,东西宽有四百余里,西来的狂风卷起沙尘滚滚向前,将置身其中的人或物瞬间掩埋。库尔齐沙漠位于文进县和临沙县的交接处,一路往西南方向穿越沙漠,翻过戈狭雪峰,便是西域戎弥国。雪山道路崎岖难行、沙漠风暴莫测,往来两国的商队很少走这条道,而是穿过居须、温姑两国,由井门关进入大郑。
两辆满载着货物的马车出了临沙县,沿着官道往东走了一段,进了附近的一个村子。没多久,四头驮满货物的骆驼迈着悠闲的步伐,从村西往前,在确认无人跟踪后,驼队迈进了库尔齐沙漠。
三个时辰后,弯弯的月芽升上天时,一片绿洲出现在天边。驼队加快了脚步,跑过清泉边的胡杨林,看到开阔的草地上百余匹骏马在安静的吃着草,两座高耸的箭楼上传来热情地招呼声:“李哥,你们来了。”
骑在最前面那头骆驼上的汉子扬起脸冲着箭塔招手示意,月色落在他粘满灰尘的脸上,苍桑从分不清颜色的胡须上滑落。远处有一圈石头和粘土垒成的房屋,耸立着坚毅,静静地沐浴着月光,呼吸着满是清凉的气息。
有十多个汉子迎了出来,大声招呼着帮着卸货,有人道:“李哥,刘爷让你吃过饭后去他那。”
李哥大力地用布袄拍打着身上的尘土,然后转身到湖边将头埋入水中,好一阵子抬起头,水滴从满面的于思上滴落,那双眼睛也如同洗去了灰尘,清亮得像身前的湖水。
随意用衣襟失去抹了抹脸上的水,李哥笑道:“路上吃过了,不饿,有好酒的话先预备着,等我见过刘爷后跟兄弟们喝个痛快。”
那群汉子欢笑地答应着,李哥迈步向其中的一间石屋走去,一路上与相遇的人打着招呼。来到石屋前,李哥整理了一下衣服,大声地道:“李鸣锋求见。”
“进来。”苍老的声音响起,李鸣锋挑起门前的竹帘,走进屋中。屋中摆设很简陋,靠里墙一张木桌,几把椅子,唯一的这点是靠窗的台上放着一盆黄色的鲜花。刘子维伸手捊着胡须,笑吟吟地看着这个自己最喜爱的弟子。
“师傅。”李鸣锋躬身行礼。
“鸣锋,路上还顺利吧,这次进了多少天的货物?”刘子维问道。
李鸣锋简单地说了几句,神情凝重地道:“官府现在盘查得越来越紧,责令各县加强巡查,以村为编,清查外来人口,关卡要道都有官人盯着。弟子还听说官府准备把驻军分成四块,各守一方,有事则方便应变。这次进临沙县买补给,就有衙役鬼鬼崇崇地上前询问,让弟子应付过去了,下次恐怕要换个地方了。”
刘子维捊须的手略停了下,细细地追问了几
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