闪烁的灯笼穿街过巷,半柱香的功夫出现在一片华宅前。宅前的街道空无一人,高悬的红灯笼却将大街照得通明透亮,一直延伸到里许外,此处便是有名的富绅街,住在此处的非富即贵。
灯笼拐进黑黑的胡同,在一处角门边停住,敲门声响起。功夫不大角门打开,没等里面的人发问,灯笼高高举起,映照在一张脸上,赫然是邹素洁。里面人让开,邹素洁入内,那人出门向外张望,见没有人才将角门关上。
有人领着邹素洁穿廊过门,来到三进宅院的正堂,阶前一个锦服汉子迎在那里,冲邹素洁点头示意,将其请入屋中。屋内烛火通明,那汉子挥挥手示意众人出外,屋中只剩下邹素洁和他。
邹素洁身披大氅、头戴兜帽,将脸遮盖在其中,这个时候才解开系带,将大氅放在一边,端起桌上的茶喝了一口道:“老叶,常大人让我来,拜托你一件事。”
这位老叶正是县衙乔户头口中的叶老板叶彦光,原是东城街上的青皮,十几年前替转运使衙门平息了一场克扣民伕工钱引发的骚乱搭上了转运使衙门的线,从此做起了河工料物生意,数年间成为林华县有名的富户,当年的烂菜叶成为了叶大掌柜。
与转运使衙门做生意,钱来的容易。叶彦光发家后收拢县城的青皮流氓,在他手下混饭吃的喽啰多达二百多人,不过叶彦光还算收敛,交结衙门中人,约束手下尽量不去欺压百姓,平日也做些善事,铺桥修路也尽一份心力,在林华县百姓嘴中口碑不错。
深知自己底蘊不足,叶彦光重金聘请了一位举人教三个儿子读书,平日与读书人交游,资助秀才乡试,三届乡试受过他资助得中的人多达五人,有了这些人的回报,叶彦光俨然成为知名的乡绅。暗地里,叶彦光交结江洋大盗、武林败类替他做些见不得人的事,就连小钟山的强盗与他也有来往,有些不方便处理的赃物会便宜卖给他。
见平时傲气十足的邹司丞言语客气,叶彦光反倒不急,慢条斯理地品着茶,道:“叶某不过是一介商贩,承蒙各位大人看得起赏口饭吃,怎敢当这拜托二字。”
叶彦光心如明镜,元华江溃堤,据说朝庭派钦差下来查办,转运使衙门肯定逃不脱。身为物料商人,他从中渔利不错,但帐面上的文章衙门做得干干净净,就算钦差来查问也找不出什么毛病,除非转运使衙门有人犯傻,主动把与他勾结以次充好、以少充多的事说出来。
“典作李玉波手里有本帐,记得每次物料的多少,与衙门的帐本不同。”邹素洁没有时间弯弯绕,直接把来意说了出来。
叶彦光矜持的手一抖,茶水泼了出来,气急败坏地道:“你们怎么会让他私下记帐,嫌命长吗?”
邹素洁顾不上责怪叶
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