林华县,朝庭赈灾粮被焚的消息不知怎么走漏了,整个林华县处于极度的恐慌之中。袁德成把衙役全派上街头维护着秩序,胥吏们则在四门安抚着灾民,二百府兵手持刀枪严阵以待,气氛紧张地让人感到窒息。
县衙大堂,艾刺史少了从容,低沉的咆哮着:“查出是谁走漏了消息以图谋不轨论处,立斩不赦。”
袁德成脸色难看,知道赈灾粮被焚的人不多,派去各县送信的衙役都不清楚公文的内容,消息怎么会走漏出去。
“大人,此时不是追究责任的时候,要赶紧想办法安抚灾民,要不然灾民暴乱,万事皆休。”县丞向全洪脸色发白,强行忍着尿意道。
艾伟深吸了口气,道:“四门赈灾不能停,还能支撑多久?”
“顶多三天。”袁德成道。
艾伟想了想道:“袁县令,你派人告诉老百姓,赈灾粮被焚是谣言,明日就有粮食进城。”
“哪来的粮食?”袁德成不解地问道。
“你派人准备些粮袋,里面塞满稻草,今夜悄悄出南门,等天亮时分进城,只说是先期的赈灾粮到了,到城门处不妨放下几袋真粮食,当即开袋下锅,灾民们自然就相信了。”艾伟道:“另外,立刻派人过江送信,五万石赈灾粮还剩下一万多石,现在元华江的洪水退了些,让屯城县那边想办法先运送些过来,能拖延几天算几天,到时候强行向各县大户征调粮食度过难关。”
赈灾粮被焚的消息传到转运司衙门,常玉超惊惧之下暗生出几分喜意,如果灾民做乱,自己正好借机一把火将所有的证据都烧毁,单凭李玉波的一张嘴难以定罪,顶多落个丢官罢职,回家养老罢了。
熊府,熊以安有几分惊惶,千金之子不坐危堂之下,眼下林华县风雨欲来,自己是不是该先避出城去,等情况明朗了再回来。只是李玉波等人还在府上,自己如果一走了之,对江安义无法交待,索性带了他们一起走?
正犹豫不绝地时候,熊强进来禀道:“少爷,外面有个人说是从兴凌县来,奉命送信。”
从兴凌县来,熊以安立时明白是江安义派来的人,道声“请”。功夫不大,一个粗壮的汉子,浑身湿淋淋地走进来,看到熊以安躬身施礼道:“小人马阳,奉命前来送信。”
说着马阳从怀中掏出油纸密封的信,递给熊以安。熊以安问道:“马壮士为何一身都是水?”
马阳黯然道:“江大人派我等六人从兴凌县顺江而下送信,三条船都翻了,小人所乘的船在林华县不远处翻了,仗着水性好,小人游上岸,这才照江大人的吩咐前来送信。”
顺江而下,三条船,熊以安心中一动,江安义送来的信肯定十分重要,吩咐熊强带马阳下去换身衣服,熊以安展开书信观看。刚看数行,便惊叫出声,
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