六月盛夏,瓜果飘香,各种时新的水果出现在京城大街边的水果摊上,时常可以看到妇人、少女挎着小篮,装着红桃黄杏在小巷中叫卖,清脆的声音成为街巷悦耳的音符。
蜜水罐已成为普通货物,苗寨的商路打通,冰糖源源不断地输入内地,价格大降,而蜜水果的制法连西域人都知道了,郑国各州都在制做蜜水果,原本难以储藏的水果有了保存的办法,普通百姓人家的房前屋后、荒山野地便多了些果树,多了几文卖瓜子的辛苦钱。不过化州的气候得天独厚,瓜果比别的地方要香甜,化州郭胖子蜜水罐还是比其他蜜水果要畅销,宫中指定专供。
兴禄坊与太平、兴道、务本等坊与皇城隔朱雀大街相望,是朝庭官员居住的首选之地。帝都地价寸土寸金,靠近皇城的坊市房屋价格是边远坊市的四五倍,而且有价无市,这些街坊的宅院多半是官有,天子用来赠给朝中大臣们暂居,方便他们上朝和办差。
今年四月,太常少卿程明道搬到了兴禄坊的三进宅院,紧接着选秀使的差事落到了身上,京中的老百姓都知道这位程大人红得发紫,府门前的车马都排到了里许外。太常寺掌礼乐、郊庙、社稷等事,平日并没有什么事,程明道每天按时到官廨喝茶,等候紫辰殿天子传唤,等紫辰殿散朝天子没有召见,便可以回家了。
府门前的情形程明道清楚,半是得意半是警醒,吩咐门子收了拜帖后将来客请到侧厅喝茶等候,省得给人傲慢无礼的形象。刚在书房坐下,管事便抱着厚厚一叠拜帖放在桌上,程明道不紧不慢地喝着茶,这高高一摞拜帖就是一叠银票。程明道心想,自己被天子看重,不能什么银子都收了,要不然天子嫌恶,因小失大。
朝中马上将有大变,不少位置空了出来,程明道当然不愿意呆在太常少卿这个清闲的位置上。户部尚书余知节已经第五次上疏请辞了,天子在考虑接替的人选,程明道数次在天子面前表示,礼曰:唯王及后世子之膳,不会,天子威仪四方,方显中原富庶,四戎当望风拜服。石重伟显然对他的说辞很感兴趣,数次单独留他下来召对,程明道欣喜地感觉到他离户部尚书的位置越来越近了。
顺手拿起最上面的拜帖,是晃州司马姚士昱,不用问这张拜帖能放在最上面,府中的管事及门子都收了不少好处。水至清则无鱼的道理他懂,自己吃肉总要给下人们吃口汤,但前两日天子在召对时笑他门前若市,连看门的门子都暴富起来,准备在坊间购屋。
身为臣子对天子的每一句看似无意的话都应该警醒,要不然杀头的刀很快就会落下,程明道回到家中便开革了门子,警告家仆不可过于放肆,看来自己的话不如银子来的有效,程
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