大通坊潘府,已经修缮一新。潘和义成亲之时,楚安王让人将隔壁的院子买下作为贺礼,潘和义和妻子汤氏住在西院新房。
与从前相比,潘家已经大变模样,汤氏嫁过来的时候带了两名丫头,潘家有一对父子族人上门投靠,父亲潘平寿作了管家,儿子潘和齐做了潘和义的亲随,又到牙行雇佣了厨娘、院公、车夫等人,潘家赫然已是官宦人家。
东院潘母所住的上房,潘和义和汤氏依例前来请安。潘母与汤氏谈了几句中秋过节的事,然后问潘和义道:“你准备什么时候动身前去化州?”
汤氏眉头一皱,愁容泛起,自打得知丈夫要去化州清理田亩后,她便寝食难安,从父亲嘴中得知丈夫与化州经略使江安义之间的恩怨,这次天子让潘郎前去化州清田,那江安义还不得为难丈夫。可是皇命所差,潘郎又不能不去,真是让人愁肠寸断。
潘和义应道:“等中秋节一过,孩儿便带队动身。娘在家中要保重身体,玲儿要好生伺候母亲,替我尽孝。”
汤氏弱弱地应了一声“是”,眼泪扑簌簌地掉下来。潘母板着脸喝道:“哭什么,义儿前去为国效命,身为他的妻子应该欢喜才是。”
见汤氏垂头落泪不已,潘母心中着实不喜,这个媳妇过于柔弱了,最关键的是现在还没怀上,等义儿回来后该张罗地替他娶房妾氏了。
潘母不耐烦地吩咐道:“玲儿,你身子骨弱,先回房歇息吧,我与义儿还有些话说。”
等汤氏告辞离开,潘母道:“义儿,此去化州看似凶险,其实无障。你受天子委派前去查田,江安义就算再不情愿在大面上还是会过得去,私下里的小动作你且先忍了,等回京后寻机向天子提上一提便是。”
潘和义简短地应道:“孩儿心中有数。”
“你到化州后准备如何清查田亩?”潘母问道。
潘和义略思片刻,道:“化州报来的自查情况孩儿已经细细看过,官田和私田都看不出什么疏漏,孩儿想过,要找化州的漏洞要从屯田下手。”
潘母欣慰地点头道:“跟为娘想的一样,看来不用娘提醒你。不过,你不能在中秋后动身,你去跟黄大人暗中禀报,明日就动身前往化州。”
潘和义心中一动,明日了母亲的心意,如果随大队前往化州,江安义肯定有所准备,对他有所防备,江安义在化州威望极高,如果他暗中做对自己将寸步难行。要想查出化州田亩的漏洞,必须趁其不备,直捣腹心。明日动身将比大队快上八天,从京城到化州走驿站需一个月,而通过车马行能缩短一半时间,这个自己就能多出半个月到二十天的时间,这段时间差足以让自己把化州屯田的情况摸个清楚。
…………
从化州来京城的官道向来繁华,西域商队源源不断
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