吴争为之一噎,恼道:“好,那就说说,你为何答应北商,可以说动本王派水师帮他们剿匪?你可知道,这是本王费了很多心思……。”
吴争说到一半,便停住了。
莫执念脸色一变,他迅速意识到了一种可能,王得仁为海盗,是受吴争委派。
这下他也紧张起来,跺足懊悔道:“老朽糊涂了,应该早就想到这一步。若是早些知道,那就以别的方式与北商谈判了。本来,老朽是想,以商会的名义在背面开设钱庄,如此一来,既可增加收益,也可为王爷在背面布设耳目,至少,可以对北面的情况了如指掌。”
吴争眼里目光一闪,突然脸色就和缓起来,“是本王急躁了,莫老多担待。”
莫执念张口结舌,无法适应吴争的矛变。
吴争见莫执念已经从自己的失言中,领悟到了真相,也就不打算瞒着他了,说道:“莫老不必惊讶,本王不是不愿意剿匪,只是本王不想这么快去剿匪。原本打算,让王得仁再养肥点,然后让张名振去剿匪,这样既打击了北方的物资供应,也能多攒点银子,来贴补财政司的亏空。”
莫执念一知道实情,也就体会到了吴争为何发火,“是老朽太过擅专了,请王爷责罚。”
吴争挥挥手道:“行了,也怪本王,不该将这事瞒着你。不过你提醒了我,我们确实需要在北方布设一些人,来充作耳目。”
莫执念道:“这么说来,王爷是赞同老朽以钱庄来布设眼线喽?”
“不,钱庄太危险,一旦出事,势必影响到全局,到时清廷一个查封,我们损失不起。”
“那王爷的意思是……?”
“暗线还是按钱庄的布设,但暗线不在钱庄中,钱庄雇员也不参与情报收集和交换,而是以钱庄为情报交换场所。”吴争一边想一边道,“这样就算是暴露了,不过就是储户在利用钱庄罢了,清廷也没有理由对钱庄进行查封。”
莫执念想了想道:“收集情报,莫过于酒楼、茶肆、青娄、伎馆最为合适,莫家在江北有些商铺店面,可以为王爷所用,只是为数不多,需要再行添置。”
吴争大手一挥道:“无妨,置办就是,只是声势不可大,免得引人起疑。”
“是。”莫执念应道,“不知王爷心中可有合适主事的人选,老朽也好与他商议置办和交接莫家商铺。”
吴争一时还真想不起合适之人选来。
莫执念见吴争迟疑,开口道:“如果王爷没有既定人选,不如……让清儿暂行主事?”
吴争敏感地抬头看了莫执念一眼,没有说话。
莫执念解释道:“清儿毕竟是王爷的人,对王爷的忠心不必怀疑,清儿的能为,王爷想必也是清楚的,况且,她出自莫家,接管莫家各地商铺,也不费事…
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