人,二人分主客落座,袁方问:“杨总兵有何事就直说吧!”
杨国栋道:“我有五匹上等良马准备送给魏公公,魏公公的意思是让袁公子你,替魏公公把这五匹良马带回京城。”
“你可有魏公公的凭证?”袁方问。
“没有。”杨国栋道,“这样的事魏公公怎会给凭证,他只是口头上说要你把五匹良马带回去,不过你放心,这五匹马有专门的马官负责,如果在路途有所闪失,全由马官担责。”
袁方心想,杨国栋会不会在给自己挖坑?他离开京城的时候,魏忠贤可没有说要他来找杨国栋,反倒是王体乾拜托过自己顺路找找杨国栋讨要东西。
他试探地问道:“是不是杨总兵搞错了,是王公公让你把东西交给我,而不是魏公公。”
杨国栋听袁方这么一说,那是又惊又喜,道:“袁公子不但是魏公公身边的红人,也是王公公的知己呀!王公公是告诉我,他亲自派人过来取我送给他的东西,你一定带了王公公给你取东西的凭证吧?”
“当然,我带了。”
袁方没有骗杨国栋,他一边说一边把王体乾给他的凭证拿了出来,这份凭证不是介绍信之类的东西,因为他们这种行为属于高额的贿赂,王体乾是不会留下证据的,他给袁方的凭证是一个很普通的茶杯,而且茶杯还缺了一个口,这应该是他们事先约好的证物。
袁方把茶杯摆在案几上,也不做声,默默地往茶杯里面到茶水,并暗中观察杨国栋的表情。
杨国栋见到了缺口茶杯表情果然有了变化,他兴奋道:“果然没错,这个茶杯就是我和王公公约好的凭证,只要见到拿这个茶杯的人,就是来接东西的。”
“那么,东西呢?”袁方问。
杨国栋道:“如此贵重的东西我怎能随身携带?你放心,等下把魏公公的马转交给你的时候,把王公公的东西也一并转交给你。”
从杨国栋对王公公的那件东西如此的慎重,可见那也是一件价值不菲的贵重物品,那到底是件什么东西,袁方不禁起了好奇之心。
最后两人商定在袁方回京城的时候,在济南城外交接魏忠贤和王体乾的东西。
袁方之所以相信了杨国栋,是因为他想起司礼监文书房的刘荣跟他说过,这个杨国栋能够做到山东总兵的位置,全仗着魏忠贤和王体乾为他撑腰,刘荣还说,杨国栋正准备向二位大太监进行大笔的贿赂,但是他要拿什么来贿赂二位大太监,刘荣也不清楚。
刘荣的消息来源一向是很准的。
杨国栋的五匹良马和一件神秘的东西,肯定就是用来行贿的。
第二日,袁方带领他的人马离开了十里铺,直奔临朐,经过三天的行军,进入了临朐地界,他的计划是在临朐暂时与杨寰分开,杨寰是他的心腹,对于他的命令是言听计从的,他告诉杨寰自己身体欠安需要停下来休息一二天,要杨寰先去临沂。
杨寰毫不怀疑地带着十名缇骑出发了。
杨寰一走,袁方就着手对即将路过临朐的盛宝隆商队进行打劫,首先是两队人马合二为一,并且对自己的装束进行了乔扮,使自己的队伍完完全全变成了一支土匪武装。
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