里与肇庆、江门、香山没有分豪区别,街上的人们的穿着打扮,说话的语言,以及巡街的差役,给人的感觉这就是大明的一个小镇。
李家兄弟把袁方一行带到香山主薄的府衙,这座公署就在澳门街上,澳门街是一条狭长的街,百年后被改为营地大街的商业街。
进到府衙袁方看到这里的葡萄牙人比国人多,李家兄弟告诉袁方,他们是来这里交税的。
袁方问李元庆:“李主薄,你们一年能够收多少?”
李元庆高兴地答道:“早几年我们收五百两银子,现在我们能够收到两千两。”
袁方却一脸的忧患,道:“这能说明什么?是不是他们从我大明运走的东西越来越多了?”
一旁的李元功解释道:“袁大人您可能误会了,他们所做的都是公平买卖,我们这几年所增收的并不全部是葡人的税金,有很大部分是议事会交给我们的合约费。”
袁方不明白了,问:“什么合约?”
李元庆向袁方解释,大明每年要向葡萄牙收取五百两白银,他们才能够在香山澳住下着贸易,而且必须接受大明的严格管治,不能买卖土地,只能够单纯地从事贸易活动。
李元庆还告诉袁方,现在大明允许他们在香山澳成立议事会,这个议事会是有他们的民政长、治安制事、贸易船队长官和市民组成,这个议事会负责每年向大明缴纳五百两白银,有香山县设在香山澳的办事机构负责收取,这个办事机构就是李元庆在香山澳的主薄府衙。
袁方大概了解了香山澳目前的情况,现在这里的主权还是大明的,并没有发生租借给葡萄牙的事情。袁方心想,自己来了,就绝不允许香山澳被租借出去的情况发生。
他正在李元庆的主薄衙门里喝茶,此时,李元庆的一个手下匆匆忙忙闯了进来。
“主薄不好啦!不好啦!”
李元庆喝道:“何事如此慌张?”
来人道:“回禀主薄,葡人派了一名总督过来,现在这个总督正在船上,我们的人拦着没让他下来,主薄你还是去看看吧!”
袁方问:“什么总督?”
李元庆道:“六年前,葡萄牙任命了一个叫做卡洛告的人担任我们澳门的总督,我们是坚决反对他们派什么总督过来的,因为这个叫做卡洛告的人从未来上任,这件事就这样不了了之了。谁想到这次他们又派了一个新的总督过来,我们正准备与葡方交涉,阻止他们派人过来,现在这人既然就来了。”
袁方又问:“现在谁在码头处理这件事?”
李元庆问他的手下:“是谁派你来禀报的?”
来人道:“是广州府海防刘同知在码头上,他正在码头上看着那个葡人呢!”
袁方道:“李主薄,我们决不能让那个所谓的总督上岸,这里是我们大明的国土,不需要什么总督来这里指手画脚。”
李元庆点头道:“袁大人说得是,我们现在就去码头上看看。”
袁方道:“我跟你们一起去!”
李元庆立即对李元功道:“带齐你的人马,一定要保护好袁大人的安全!”
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