意王良逸随军行动,让他留在睢州与汤祖契一起创建属于自己的谍报所。
袁方此次的行军路线是过商丘,再由新集过黄河进入了山东地界,最后进入登莱的登州城。
他带着叶廷桂、张从、袁福、袁二宝和二十多名家丁,准备骑快马首先渡过了黄河。
袁方让张从找来一匹马给袁二宝,袁二宝却不肯骑,他对袁方道:“大掌柜的,我腿脚快,我可以跟在你们的马后面。”
袁方道:“这怎么行,我一路去登莱可是好几百里地,你不骑马怎么行?你再能跑也跑不过马。”
“可是,可是我不会骑马。”
“不会骑马可不行!”袁方批评道,“到了登州你必须学会骑马,这一次就算了,你跟后面的大队人马一起行动吧!”
袁二宝争辩道:“大掌柜的,我可以跟在马后面的。”
袁方用不可抗拒的口吻道:“我的命令你必须坚决执行,否则你就回玉泉村砍柴去!”
“大掌柜的,您别赶我走,我听你的话,我一定听你的话!”
袁方强调:“听我的话不是挂在口头上的,要付诸行动。”
袁二宝不敢不听命令,他留了下来跟大队人马一走。
袁方一行骑着快马出了睢州城便向北而去。
过了商丘渡黄河就到达了山东的单县。
一行人进了城,袁方拿着碟文来到县衙,告知单县知县,登莱巡抚要从他们这路过,知县不敢怠慢,命县丞去张罗接待事宜。
袁方一行在单县住下,等待袁可立大军的到来。
这天中午,袁方请叶廷桂来到城东一家喜来客栈,为的是感谢这位年兄这段时日的辛劳。
走进客栈,店小二热情的招呼:“两位客官是要打尖还是住店?”
“你们这里有什么好吃的?”
“请二位先入座,再听小的我向您介绍。”店小二笑盈盈的把他俩带到一张靠窗的桌前,他取下搭在肩上的一块抹布,一边擦拭桌子一边问,“二位想吃些什么?”
袁方没有说话,眼望着叶廷桂,这是要叶廷桂来拿主意。
叶廷桂道:“来碗打卤面,填饱肚子就行。”
店小二向柜台高喊:“两碗打卤面!”
袁方问:“店家,你们的打卤面都有什么配料?”
店小二一边斟茶一边道:“我们是正宗的山东打卤面,黑木耳、黄花菜,再加二个荷包蛋,保准二位客官吃得满意,吃得开胃。”
“你这里有什么上好的点心?”袁方又问。
店小二兴奋道:“客官,您这是来对地方了,我们店刚刚做出的新品种——‘蜜三刀’,这‘蜜三刀’香甜可口,绵酥细腻,要不客官,你们来一盘试一试?”
“这‘蜜三刀’都是什么原料?”
店小二如数家珍:“我们家的‘蜜三刀’采用精细面粉、香油、白糖、蜂蜜、桂花、芝麻仁,经和面、成型、油炸、过浆而成,成品中间有两条刀痕,挂浆和粘附芝麻均匀,表面光亮晶莹。”
“你说得如此的好,拿上来给我们瞧瞧,如有不实之词,休怪本少爷不付账。”
店小二道:“两位客官稍候,‘蜜三刀’马上就到。”
店小二离去之后,袁方听到隔壁一桌几个人在议论纷纷。
……
一个瘦子道:“白莲教正在金乡起事,听说徐鸿儒聚集数万之众,声势浩荡。”
一个胖子道:“咳!我们此次要绕道而行了,这又白白的损失了我几十两银子。”
那个瘦子又道:“进福兄,损失一些白银事小,延误了送货日期,你我性命都难保呀,那边不会放过我们的……”
那个胖子提醒道:“小声一点,隔墙有耳!你不想活了?
……
隔壁那桌人的说话声越来越小,袁方竖起耳朵也没能听清他们说什么,他向那边瞄了几眼,那桌有三个人,两个背对着他,背对着他的一胖一瘦,只有一个能够看到侧面,年龄约莫二十几岁,眼角处有一刀痕,看这刀疤脸对胖子的恭维之色,可以断定胖子肯定是他们主事的。
“两位客官,你们要的打卤面来啦!”店小二一脸的笑容,端着两碗面来到了桌旁。
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