定设宴为你接风。”
……
袁方从山海关返回前屯卫,一路上行人极少,他快马加鞭,不到两个时辰就来到了前屯卫的南城门外,袁方看到山坡上周守廉正在此地领着一千新兵操练,他勒住了缰绳观看。
周守廉很快就发现了袁方,他收拢队伍,跑步来到袁方的跟前。
“禀监军,末将正在操练新军。”
袁方问:“刚才那一队最为齐整的队伍,领头是谁?”
周守廉回禀:“是百户朱梅。”
“一个女将?”袁方晃了一声身子。
周守廉忍不住笑道:“非也非也,是一个堂堂男子汉。”
“把他叫过来!”
周守廉转身对着他的队伍大声喊道:“朱梅!朱梅!”
袁方果然见到一名相貌堂堂的高大男儿跑了过来。
周守廉对他道:“朱百户,监军要见你。”
朱梅在袁方面前行礼道:“朱梅拜见监军!”
袁方认真看了朱梅一眼,一看就是个练武之人,他问朱梅:“你是哪里人?”
朱梅答道:“回禀监军,在下是本地人。”
“你的部下都很听你的话呀!”
“回禀监军,这些人都是在下招来的,所以都听从在下的号令。”
袁方满意点头道:“回去继续操练你的队伍吧!”
朱梅拱手道:“在下定当为监军效力!”
袁方挥挥手,朱梅返回队列中去。
袁方问周守廉:“我要提升朱百户为千户,你以为如何?”
周守廉赞成道:“朱梅的确不错,他完全有能力做一名千户。”
“你拟一个折子给经略大人。”
“遵令!”
告别了周守廉,袁方骑马进了前屯卫,由于街上行人太多,袁方打算下马步行,正当他带住缰绳的时候,看到袁福远远地向他走来,他停止了下马的动作,等着袁福。
袁福领着二十多家丁一边隔开人群一边向袁方这边走来,离十来步远的时候,袁方大声问道:“长寿,有何急事吗?”
长寿是袁福的字。
袁福三步并作两步来到袁方的马前拱手道:“启禀少爷,觉华岛那边来了个游击将军,说是要见你。我知道少爷快回来了,专门在此等候少爷。”
“游击将军?姓甚名谁?”
“他叫祖大寿。”
“马上带我去见他!”
“遵令!”
街上行人太多,袁方还是下了马,跟着袁福走在川流不息的闹市,街上的叫卖声、打铁声、讨价还价的声音不绝于耳,好不容易过了闹市,左转向东走过一条长长的巷子,来到了一所宅子。
袁福在宅子门口让手下都守在门口,他对袁方道:“我已经安排那个人在此等候少爷。”
袁方大步跨入了院子,他看到从里屋快步走出了一位身着便装的大汉,袁福连忙向大汉介绍袁方。
大汉向袁方拱手道:“末将祖大寿拜见袁监军!”
袁方问:“你从觉华岛来?”
祖大寿低下头抱拳道:“广宁兵败之后,末将从沙岭一直溃退去了觉华岛,听说袁监军收复了前屯卫,特来相投。”
“你在觉华岛有多少人?”
祖大寿抬起头道:“末将只有百余人。”
因为觉华岛是明军的囤积粮料的基地,战略地位非常重要。对祖大寿的去留,袁方不敢擅自决断,他决定先把祖大寿的事情向王在晋禀报,一切听从王在晋的安排。
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