了大门。
英国公的宅邸很大,家奴丫鬟上百人之多,就这前院方圆都有一百多丈,院子里的奴仆、皂役是来来回回地各种的忙。
袁方看在眼里,心中感叹,这才是富豪之家所应该有的气派呀!
袁方穿过长廊,经过一座花圃,来到了正厅,他看见主座上坐着一位身穿绯红衣袍的五十多岁的长者,不用介绍也知道这位一定是英国公张维贤,他主动上前行礼:
“在下袁方,参见国公爷!”
上坐者正是张维贤,绯红色的衣袍就代表着公爵身份。
张维贤慈眉善目中带有威严地说道:“你就是袁方呀,请坐!”
“谢国公爷!”
袁方坐下后,张维贤离开了座位走到袁方跟前,一边看着他一边不住地点头称赞道:“果然是英俊少年!本公还要感谢你呀,救了犬子一命,如此的大恩,本公要亲自上门致谢才是,怎奈事务缠身,所以一直都没有登门。现在既然你来了,就留下来用过午膳再回,本公让下人准备酒宴好好地款待你。”
袁方起身从衣袖中取出一张会票,道:“多谢国公爷!袁方头一次登门,不知国公爷的喜好,所以没有准备礼品,这里是五百两银子的会票,孝敬国公爷的,请国公爷笑纳!”
张维贤笑着收下了袁方递给他的五百两会票,道:“这五百两银子本公收下了,不是因为别的,是因为你与极儿兄弟相称,本公认下了你这个侄儿。只此一次,下次来就不许再搞这一套了!”
袁方连忙拜谢:“侄儿拜见国公爷!”
“哈哈哈……”张维贤开心地笑了起来。
此时,张之极从外面进来了,一边走一边问:“袁哥何在?袁哥何在?”
“张公子!”袁方喊了一句。
张之极道:“袁哥,随我去后院喝茶,品仙和明予都在呢!”
品仙是李若山的字,李若山是天津巡抚李邦华的公子;明予是苏晔的字,苏晔是漕运总督苏茂相的公子。
李若山和苏晔这二位袁方都见过的,就是那天晚上张之极带着袁方在一起喝酒的其中二位。
袁方辞别了张维贤,跟着张之极穿过前厅,然后又走过两个院子,这才来到张府的后院。
张府的后院就是座大花园,有亭台阁楼,还有一条小溪流经这座花园,后院与皇城相邻,从后门出去,走几步路就可以看到皇宫的城墙。
袁方跟着张之极沿着一条石板路走上了一座亭台,李若山和苏晔二人正坐在亭台里面的石桌前面品茶。
“来了,来了!”张之极兴奋地说道。
李若山和苏晔二人同时站起身来相迎。
袁方很客气地向二位拱手道:“袁方拜见李公子、苏公子!”
李若山和苏晔也很客气地回了礼。
张之极道:“都别站着了,坐下来说话,坐下来说话。”
由于四人的年纪相当,所以大家都没有拘束,年轻人容易玩在一起,大家喝着茶,闲聊了一些朝堂上的趣事之后,便将话题集中在昨日致仕的邹元标身上。
邹元标是东林党的三君子之一,万历五年的进士。万历年间张居正夺情,周元标抗疏谏,被廷杖八十,贬职流放都匀卫,直到张居正去世,才召拜吏科给事中。天启元年四月,他向朱由校推荐涂宗浚、李邦华等十八人,后又请求征召录用叶茂才、赵南星、高攀龙、刘宗周、丁元荐等十五人。使东林党形成了“众正盈朝”的大好形势。
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