拍了拍他道：“不若定东引军至我帐下，共治西域，如何？”

　　李柏讲出相邀之语，令李延炤登时吃了一惊。他忙拱手道：“广武当面，陇西尚且未定。数年之间，虏贼已两度犯境。炤麾下将卒，家小又多在广武郡下。移镇西域，恐多有不便……”

　　李柏本是试探性地问一下，听李延炤如是回答，便也只能在心底暗自叹口气，而后回转身行至几案前：“定东既已有定计，我便不再强求。克定高昌之后，我当上表使君议功，再送定东引军东返。”

　　“谢过长史。”李延炤再次施礼，见李柏在几案后坐下，又挥了挥手，便返身出帐。

　　归营之后，李延炤便即刻召集诸将，清点兵员、军械、粮草等。并带了十数名工匠与医士。次日寅时，便全军开拔，顺着谷地继续往高昌方向而去。

　　健锐营中一个百人队的轻装步卒先行攀上两侧秃山，为全军充当哨探。数个骑卒小队也先行前出。望着辎重皆装运完毕，李延炤随即便下令全军开拔。

　　历经十日跋涉，李部作为全军先锋，已至高昌近郊。其间仅仅受到个别小股敌骑的骚扰。然而在己方骑卒的反击之下，这些受命前来袭扰的小股敌骑也是死的死，逃的逃，再也无人敢贸然来惹这支先锋部队。

　　到达高昌近郊之后，李延炤便命士卒就地扎营，挖掘壕沟，构筑拒马。此地树木稀少，显然无法立起营墙木栅，不过壕沟拒马等，这些令居县兵弄起来可是一点也不含糊。

　　除去立营之外，这支县兵还将左近一切搜刮得到的树木都砍伐了来，令士卒协助工匠们制造投石机。骑卒也是四下而出，搜罗各种敌军情报，同时四下侦察，一旦大军乏粮，这些骑卒便可四下而出，抢收四处军屯之粮。

　　许是事出匆忙，也许是底下贯彻执行的士卒们未遵军令。虽然高昌城左近良田中所种的粮食或被收割，或被一把火烧了个干净。然而距城十几里之外近山之处，仍有数个小型屯堡外大片田地未被收割或是焚毁。陶恒一面组织骑卒们就地抢收，一面派人向城外筑垒的李延炤报告。

　　李部诸军数日之间已辟出一片区域，相继挖好壕沟，立起拒马望楼等，以为大军宿营之地。李柏随后率主力到达之后，诸军将卒也只是稍稍扩建了一下，营地中便已可基本容纳下全军居住。除此之外，工匠带领士卒们赶制的数架投石机也早已准备妥当。健锐营士卒正四下而出寻找石块泥土等物。粗略加工完毕的数十颗石弹已在投石机旁准备妥当。

　　次日，准备充分的凉州兵终是发动了对高昌城的进攻。虽是匆忙赶制，不过却一点也不粗制滥造的投石机将一颗颗包裹着泥土的石弹向高昌城东南角抛去。随着这些石弹相继在城墙上、城内民居各处开了

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