他没再坚持,跟在她身后,向着奴隶市场走去。
一路行来,大街小巷行商摆摊,买卖货物,招揽客户的都是女子。街上少有年轻男子,偶尔一两个都是轻纱覆面,结伴而行,遇到女子立刻避让。像苏眠这样出门不戴面纱,生得高大的男子极其罕见。若非他紧跟在一名少女身后行走,两人言谈亲密,估计旁人的非议会更多。
“赵鞋匠,你刚才看见了吗?怎么有生得那么丑的男子,还敢光天化日在街上走,连面纱都不戴,真是有伤风化。”一名穿文士长袍的女子对鞋摊上的一名老妇抱怨道,“也不知他的妻主在哪,怎么不出来管管!”
赵鞋匠一边忙着手里的活一边答着:“王秀才,刚才那男子和一个小姑娘在我摊子前面停了一会儿。他们是兄妹俩人,第一次来城里的集市。他妹妹也就是十一二岁尚未元服,他不照看着怎么行?我看那男子没戴耳饰,定是没许过人家的。”
王秀才唏嘘几声又议论道:“说的也是,他那个样子谁敢娶?幸好有个妹妹依靠,要不然一个男人家又嫁不出去,可怎么生活?”
赵鞋匠说道:“我看那小姑娘生得眉清目秀,容貌好得很,怎么会有那么丑的哥哥?”
王秀才感慨道:“咱们女人只要有钱,三夫四侍平常得很,那兄妹八成不是一个爹,长得不像也情有可原。”
“还是大妹子读过书有学问。”赵鞋匠奉承了一句,两人又开始聊起家长里短的事情。
旁人的议论,苏眠早已习惯,他尽量把注意力集中在妤卉身上,表情自若,从容潇洒。
妤卉与苏眠走入奴隶市场,他们看到此处出入的不仅有衣着华丽的有钱人,还有一些不似家仆的寻常平民百姓。
妤卉好奇地问道:“哥,普通百姓也能购买奴隶么?”
苏眠解释道:“我以前听说边境地区常有人走私奴隶,咱们这里往南翻过凤凰山就是栾国。栾国边境守军粮饷短缺,那里的守将经常会把自己辖下的军奴走私到咱们华国换些钱财。卖掉的军奴,大多数都是栾国发配到边境的罪犯贱民,守将只需将他们登记为因病死亡就不会再有人追究,她们的上级因收受贿赂对此事睁一只眼闭一只眼根本不管。”
苏眠说到这里,妤卉已经了然,她接道:“栾国人走私奴隶到华国,应该也会冒一定风险吧?所以她们为求迅速脱手换到金钱,出卖奴隶的价格会比较低,对不对?”
苏眠先是赞许地点点头,又皱眉道:“就算再低的价格,普通百姓也一般不会买奴隶的,百姓赚钱不易,有些积蓄都不敢随便乱花,想必今天是有什么热闹看,才会有这么多人关注。”
两人正说话间,有个商人打扮的中年女子主动凑了过来,对妤卉打招呼道:“姑娘,你想不想买奴隶?”
妤卉客气地回答道:“我们没有那么多钱,只是来看热闹的。”
那个中年女子堆起笑脸神秘说道:“刚才听你们议论走私奴隶的事情,可见你们是懂行的,千万不要声张。我这里有一批新货,比别人家都便宜,二位要不要看看?”
苏眠以前跟随母亲行走商场谈判生意,懂得识人之术,见那中年女子神色闪烁言辞神秘地套近乎,觉得很不牢靠,就劝阻道:“小妹,咱们又没打算买奴隶,不要耽误时间了。”
那个中年女子闻言不悦道:“我们女人谈生意,男人不要插嘴。就算你是兄长,也不该左右妹妹的想法。”
苏眠轻轻叹了一口气,不再言语。;
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