魏、齐两军交锋,最好的观战地点,无疑是居高临下的临淄雍门城头。
齐王张步有三个胞弟,其中二弟名曰张蓝,曾替他入魏营质问小耿伐齐缘由,得到了瞠目结舌的答案:鲍鱼海参有毒。张蓝却无可奈何,只能直呼武德皇帝不讲武德……
如今张蓝留守临淄,正在城垣之上指挥,得到了张步的知会:“在两军交战后,派出五千兵马,自雍门而出,攻击魏军背部!”
张蓝很听兄长的话,在战鼓敲响后应约遣师出城,打算来个两面包夹之势,但他自己却以“居中策应”为由,留在了临淄。
午时已至,张蓝正焦急地眺望两军交锋,却听到一阵吵闹,却见一行人在徒附簇拥下,从城内上了城墙,他回首一看,竟是一伙身着锦衣的商贾,不由勃然大怒。
“齐王与魏寇交战在即,我已宣布临淄戒严,百姓无故不得外出,这些商贾登城作甚?”
临淄太守连忙告知张蓝:“将军,来的是东郭公!”
一听这姓氏,张蓝态度顿时变了,也只能收起无处发泄的焦虑,收敛神色,接见了这群商贾。为首者身材高胖,高足八尺半,身形则颇为宽大,大热天里满头是汗,只披着薄薄的锦衣——颜色居然是紫!
虽然在中原正统朝廷里,紫色乃疵也,非正色,地位不如朱、玄高贵,但在青州则不然,从齐桓公时起就齐桓公喜爱紫色,上行下效,整个齐国都以穿紫色的衣服为时尚,历经数百年不衰。直到汉朝,只准商贾穿素服,如今能在大庭广众下堂而皇之披红戴紫的,唯有东郭氏。
齐桓公后代中,有四人分居于东郭,南郭,西郭,北郭,各有以地名为姓。其中东郭氏利用青州地利,煮盐为业,富比王侯,到了汉武帝时,起用一批言利之士,临淄大贾东郭咸阳从布衣商贾,摇身一变为掌管全国上海的官员,东郭氏遂大盛。
几代人过去了,东郭氏虽然失去了中央的官方身份,但仍是临淄第一豪强。新莽灭亡后,东郭长安重新发迹,非但财富剧增,还依靠上万煮盐徒附,成了临淄的实际控制者。
正是东郭长安说服本地士人,放张步入齐以抵御赤眉军,可以说,东郭氏的向背,几乎决定了临淄的归属——魏军侵齐,多亏东郭氏提供了数万石粮食救急,张步一高兴,封他做了少府,把全国的盐铁都交给东郭长安管。
所以连张蓝都得敬东郭长安几分,照面后笑道:“东郭公,箭矢无眼,这大战之际,为何不在府邸闲居以避乱呢?”
东郭长安身形胖大,爬上城头气喘吁吁,他朝张蓝拱手道:“齐王为保卫青州,带着士卒们在外拼死奋战,吾等岂能作壁上观?”
他往城下一指:“将军前些时日曾令城中大贾豪贵出人出粮,当时我赠出粮食三万石,如今
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