魏国级别最高的封疆大吏,无疑是州刺史,名义上比九卿低半级,实则权势有过之而无不及。不但有监督之责,一州民政经济还尽可干涉,无怪乎有人说刺史“名曰方牧,实为诸侯”,用人不可不慎。
但在青州刺史的任命上,第五伦却一改先例,不再从嫡系、老臣里挑,而是选了一个降将!
这任命出乎所有人意料,包括李忠自己,当接到诏令时,他正在信都养老等死,闻讯先喜又忧,旋即毕恭毕敬地推辞:“臣乃北汉降臣,做过伪帝刘子舆丞相,且非起义,而是投诚。河北一役后,陛下赦臣不杀已是万幸,若还愿用臣,外放远郡为一太守、君丞足矣,刺史之职,臣实在是担待不起啊!”
但李忠的推辞没有奏效,原因很明显,第五伦需要一个熟悉青州的人跟在小耿兵锋后去坐镇。李忠能力没问题,又是青州东莱郡大姓,是制衡小耿将军,约束幽州突骑避免为祸地方太重的不错人选。再者,第五伦就是爱用这些没靠山、党羽的降将,作为孤臣给那些渐渐成型的派系掺沙子。
李忠推辞并不坚决,毕竟正值大争之世,谁愿头发未白、功业未建就彻底淡出呢?扭扭捏捏还是上路了。
他出发前去洛阳谒见皇帝,接受印绶,第五伦是如此叮嘱李忠的:“三齐之地,最富庶者莫过于临淄,不但是海、岱间一都会,也是天下最大的城市!凭负山海,利擅鱼盐,号称富衍,物产盛厚,他日攻略徐州淮北,正需要齐地人力粮布。再加上齐地乃伍氏故土,列祖坟冢所在,孤不希望破坏太甚,卿身为刺史,再赐尚方斩马剑,若遇兵校桀骜,不听耿将军号令祸乱地方,可立杀之!”
皇帝话放在这,李忠自从随军出征后,就与伏隆合力,时刻规劝耿弇,同时死死盯着幽州兵,以防他们干出在河北一样的事来……
但李忠万万没想到,耿弇居然会抛下他和主力步兵,自将五千骑奔袭临淄!
李忠最初担心耿弇的冒险失败,使青州战役全功尽弃,当听闻临淄之战魏军获胜后,这下,又忧虑幽州兵如今成了脱缰的野马,进入富庶的大城市无人监督。
随着临淄告破、张步溃逃的消息传到济南,拦着李忠及魏军主力的东平陵、昌国等城塞顿时失去了顽抗的斗志,纷纷开城投降,李忠得以兵不血刃通过。
方至临淄周边,李忠就暗道不妙。
作为聚集了数十万人的大城市,临淄四郊一样繁华密集,战国楚汉时的齐国诸田大多被刘邦迁强迁入关,这才有了第五伦那一大家子,不过刚走一批旧贵,又添更多新贵。
刘氏齐国建立后,贵为高帝长子、第一诸侯,也极能生,几代人下来,繁衍了大批达官贵人,他们嫌临淄太拥挤嘈杂,就爱在郊外池塘、河流边弄个大庄
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