这位豪杰正在贺府担当拳棒教头,姓郭行四,武功极其高明,知府大人倚为股肱。
直到邓茂端茶送客,魏通判也没得个确切答复,他原本以为这件事就此黄了,没想到数日后邓茂的亲兵赶来传话,说邓将军恰好有军务在身,不日将到扬州城公干,届时还请魏通判引见知府大人为荷。
魏通判觉得蹊跷,琢磨了好一阵,隐约觉得邓茂是为了见郭教头,才特地赶来扬州的,不过事情办妥就成,为官之道在于“瞒上不瞒下,报喜不报忧”,他没有把自己的猜测告诉知府大人。
贺知府心中去了一块大石头,顿感轻松,他把魏通判送出官邸,匆匆回转后堂,唤来女儿,将自己的打算告诉她。贺兰沉默良久,虽然没有说什么,神情却显得不大乐意。
“怎么了?莫非你不愿意?”贺耀祖有些意外。男大当婚,女大当嫁,凭父母之命、媒妁之言成就的亲事,子女往往无从置喙,只能逆来顺受,如今女儿有机会在订亲前看一眼对方,若不满意还有转机,为何闷闷不乐?他自忖还算开通,不是听不进话的人,女儿又在闹什么别扭?
贺兰幽幽道:“爹,你刚到扬州不久,就急着把女儿嫁出去吗?女儿若走了,就只剩下你一个人了……”
贺耀祖愣了一下,大为感动,他一时冲动,告诉女儿这次宴会的真正目的,贺兰听了反有些失落。原来她并不是主角,请邓将军来,只是为了引荐郭教头,投军谋一个前程。
贺耀祖捻着胡须笑道:“当然,如果小邓将军确实一表人才,我就请魏通判做媒,探探邓家的口风。”
贺兰摇摇头,低声道:“我现在不想嫁人,我要陪在爹身边。”
“别傻了,邓家权倾朝野,能为你找一个好归宿,我也就没什么放不下的了。”
“爹,郭教头当真要投军吗?”贺兰心中忽然一动,眼下可不是什么太平年岁,夹关叛军,北地胡人,正当用兵厮杀之际,好好的教头不当,去军中一刀一枪谋个前程,出人头地哪是那么容易,他就不怕平白丢了性命?难不成……难不成他是为了……
“他说要博取战功,将来封妻荫子,为祖上争光。这也对,江湖中人,没什么根脚,投军是唯一的出路,总不能走科举之途吧!”贺知府不觉笑了起来,他无法想象,握剑杀人的手也能挥毫写文章。
单是投军,有必要惊动到邓茂吗?将门之后,手握兵权,未来的邗军主帅……贺兰微微皱起了眉头,她总觉得父亲有事瞒着她,他似乎有把柄落在郭教头手中,绝不是报恩那么简单。回想起来,郭教头虽然对父亲恭敬有加,但行事自作主张,不知道在思量些什么,就连身边那个美貌的丫环,言谈举止都透着邪门。
想到这里,她暗暗叹了口气,觉得有点心酸,封妻荫子,封妻荫子,封的只怕是旁人,不会是自己。江心遇难,叫天天不应,叫地地不灵,正当绝望之际,飞将军从天而降,将父女二人拔出苦海,她对郭传鳞感恩不尽,亦不无好感,然而二人地位悬殊,爹爹再怎么开通,也不会把她许配给一个草莽豪杰,何况……何况他似乎也并不在意自己……
三天之后,邓茂在魏通判的陪同下来到贺府,贺知府亲自出迎,笑容可掬,曲尽主人之礼。
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