,周轲一行尚在涿州逗留,她有充足的时间打探消息,等师尊到来后再行定夺。
她在城中找了家象山老店住下,略加洗漱,下楼点了一壶酒,两碟菜,眼望着街景,竖起耳朵听客人闲话。住在象山老店中的,多是往来檀州的行商,两个伙计模样的同乡凑在一起喝酒,热络得紧,喝得脸红脖子粗,说起生意上的事,口没遮拦,竟都是冲着夏记银楼而来。
听到“夏记”二字,安莲花留上了心,她慢吞吞喝酒吃菜,片刻后又听二人说起,夏记的掌柜姓顾,名伯阳。踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,那顾伯阳正是天龙帮津口分舵炼药堂的学徒,追随夏荇夏芊兄妹来到檀州,转而打理羊氏留下的珠宝生意,也在情理之中。
酒菜下肚,安莲花又叫了一大碗裤带面,连汤带水吃得干干净净,打了个饱嗝,将饭钱挂在账上,起身离开象山老店,一路问讯,往夏记银楼而去。前前后后,花了大半个时辰踩过点,待到当天深夜,安莲花摸到银楼后院,打晕了顾伯阳,将他夹在腋下,逾墙而出,带到一处僻静的角落,手一松摔落在地。
顾伯阳只学过一些粗浅拳脚,如何是安莲花的对手,直挺挺躺倒,人事不省。安莲花从袖中摸出迷心丹,三指微一用力,捏碎蜡封,取出一颗腥臭的药丸,塞入顾伯阳口中,等了片刻将其拍醒,细细盘问了一番,估摸着药力行将消退,又将其打昏,神不知鬼不觉送回银楼后院,躺于床铺上,一觉睡醒,浑不知发生了什么。
这迷心丹是掌门所赐,安莲花只分得三颗,顾伯阳只是个小角色,所知无多,不值得她留意,她甚至觉得,连用去的那颗迷心丹都是浪费。
顾伯阳的心思,兜兜转转,全系在夏芊身上。
当日夏荇等人精疲力竭来到檀州城,在城北一户宅子安顿下来,靠变卖细软度日。檀州城对这些远道而来的异乡人并不友善,先是打秋风的闲汉登门闹事,接着官府的捕快大敲竹杠,夏荇并未出面,易廉轻轻松松就把他们打发了,手段老辣,对前者,打断手脚了事,丢到后巷任其自生自灭,对后者,按规矩塞上孝敬银子,软硬兼施,不失分寸。
坐吃山空总不是个事,皇帝不差饿兵,要招揽人手,白花花的银子不可少,众人都不是敛财的料,一个个束手无策,只到顾伯阳在生药铺前遇见夏芊,将她带到夏荇跟前,才得以妥善解决。
在她的谋划下,夏荇设法盘下一间倒闭的商铺,唤了几个木匠瓦匠泥水匠,略加修葺,改造成珠宝铺,挂上了“夏记银楼”的招牌,掌柜即是对此一窍不通的顾伯阳。
夏芊之所以选择珠宝生意,主要出于两个考虑,一是珠宝首饰的利润巨大,能在短时间内赚取厚利,二是她见多识广,能提供新奇精巧的款式,远胜于当时的手艺。
当老银匠鲁大川看到夏芊亲手所绘的图样,目瞪口呆,就像一道划破黑暗的闪电,照亮了全新的世界。他回去后彻夜未眠,第二天一早,鲁大川带上两个徒弟,挑起必备的工具和衣物,来到夏记银楼,接受顾伯阳开出的优渥条件,成为了天龙帮的专用银匠。
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