来。
羊楼桂毕竟上了年纪,这一路照顾羊摧,透支寿元,熬到灯枯油尽,此刻终于撑不下去。
羊摧心头一片茫然,他背起六叔的尸体踯躅前行,咬着牙走了一天一夜,才找到山脚下的牧民帮忙。归途迢迢,尸身运送不便,羊摧把羊楼桂葬在了白山黑水之间,他相信六叔在天之灵,也会欣然长眠于此的。
半途遇到失散的人马,听闻羊楼桂已死,兀自不敢相信,押着羊摧返回埋尸之地,挖出来仔细察看,尸体没有致命的外伤,原本一条精壮的汉子,瘦得没剩多少肉,令人不忍多看。
生要见人,死要见尸,河朔羊氏绝不容许子弟抛尸在外,一行人将羊楼桂的尸身缚于马背,心急火燎赶回到魏博镇,带回噩耗,甘受家法处置。羊楼桂死于非命,羊摧却活了下来,一张嘴两片皮,无论羊摧怎样分辨,都无法取信于人,六叔的遗孀和三个儿子对他叫骂怒斥,将他拖到羊桑桂跟前,怒气冲冲要他抵命。
羊桑桂久久注视着这个闯祸的儿子,心中厌恶之情更甚,但身为河朔羊氏的当家人,处事要公允,国有国法家有家规,抵命说不过去,羊桑桂阴沉着脸,亲手取出家法,打断了羊摧的两条腿,命仆人抬到书房前,撂在院子里躺了整整一夜,只留阿福看顾。
阿福一言不发,不折不扣陪了他一夜。
万念俱灰,焚心以火,那是羊摧一生中最为漫长的一夜。双腿断折,肿成了大象腿,但他没有呻吟半声,男儿到死心如铁,他已经死心了。
第二天鸡才叫过,阿福找来一辆推车,一瘸一拐把他送回房,找来良医诊治,将养了大半年,侥天之幸,羊摧没有落下残疾,不过他从此再没叫过一声“父亲”,羊桑桂也再不提送他去账房做事,只当他与六弟一起,死在了荒山老林。
羊楼桂死后,羊摧仿佛失去了一部分生命,变得沉默寡言,常常一整天都不开口。家族之中多是趋利避害之徒,他本就没什么至交好友,六叔之死和父亲粗暴的棒责,更是把他推落谷底,日子一天天过去,腿伤渐渐康复,心头的创伤却始终在淌血。
当所有人都离他而去时,四房的次子羊捷却主动跟他结交。
在此之前,羊摧和羊捷并不熟,虽然是堂兄弟,长房子弟向来高人一头,只有在逢年过节的家宴,或是祭祀祖先的场合,才偶然见上一面,点头致意。羊摧略有耳闻,四房的羊捷是个扶不起的纨绔,仗着河朔羊氏的名头,在魏州城吃喝嫖赌,招摇撞骗,羊桑桂每次提到他的名字都面露不屑。
羊摧苦闷不堪,欣然接纳了他。
放在以往,羊摧是不屑跟这种人混在一起的,但经历了痛苦而令人窒息的日子后,他迫切需要一点安慰,一点刺激,哪怕是品行不良的酒肉之友,以此来麻痹自己。放浪,堕落,纵情酒色,破罐子破摔,让所有人都彻底失望,这在羊摧是一种痛快!
羊摧沉稳早慧,过去十八年里,他循规蹈矩,扮演好羊桑桂心目中的好儿子,羊捷为他打开了一扇窗,让他看到了截然不同的世界,一个醉生梦死的花花世界。
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