让他闲住家中休养，也是事实。但他旧患未愈，已伤及寿元，同样是事实。皇上的安排，是对老臣的恩典，他应该感念在心才是。否则皇上只当不知道，一味任用他，让他奔波劳碌，令他独掌西南军权，却两三年就力竭而亡，再以丁忧为名夺他长子军权，又有谁能说皇上的不是？他觉得自己被人算计了，迁怒于我，那是他自己没理。他犯糊涂就自犯去，我无愧于心，也不怕他埋怨。他两个儿子愿意替父亲做人情，可见都明白事理。只是赔礼道歉，不该瞒着他们父亲。有错的又不是他们，我要他们赔什么礼？”

　　秦含真听了笑道：“祖父说得是，既然小姑父和他的兄长都明白镇西侯不占理，那就该劝谏父亲改正，而不是瞒着他去赔礼。那样镇西侯不改态度，还是要继续得罪人，知道了儿子的举动，反而会更生他们的气。而那被镇西侯得罪的人家，即使接受了小姑父兄弟的赔礼，过后还是一样要受气，这赔礼接不接受，又有什么意义呢？我们只不过是要顾忌小姑母和她的孩子，才对镇西侯府忍让一二罢了。但我们家跟他们家本就来往不多，大不了以后少来往些就是。我们可不会为了所谓的亲戚脸面，人家都当面打脸了，我们还要笑脸相对，圆面子全大局，当作什么事都没发生过一样，粉饰太平。”

　　秦柏笑笑，对孙女说：“我们只是你小姑母娘家隔房亲眷，本就少与外人交际。镇西侯府无礼，我们不理会他家就是了。只是长房那边，你大伯祖母只怕心里不好受。你得了闲，便时常过去，也不必特意劝解，只需要跟你姐妹们一道去逗她老人家开心，叫她别总想着那些糟心事就是了。”

　　秦含真自然不会拒绝，便爽快地答应下来。

　　第二天，她便陪着祖母牛氏去了长房。

　　祖父今日约了几位老友喝茶说话，祖母牛氏无事可做，便去寻老妯娌说说话。秦含真陪着她在松风堂里坐了半晌，听她和许氏说些家常琐事，京中亲友的八卦，还有各家儿女婚嫁等事，渐渐地就听得有些不耐烦。等到秦锦华秦锦容姐妹与卢悦娘她们来了，她才暗暗松了口气。

　　不过，许氏与牛氏说得正兴起呢，暂时顾不上搭理孩子们，就把几个孙女、侄孙女与外侄孙女打发到西次间那边自行玩耍去了，反倒叫人请了几个有年纪闲赋在家的前任管事嬷嬷过来，一道聊八卦。那些嬷嬷们熟知京中达官贵人、勋贵世宦府第的各种秩事，又极会看人脸色，新年里闲磕牙，乃是一等一的好陪客。牛氏素来不爱与京中贵妇们往来，但听着嬷嬷们的故事，也听得入了迷。姚氏、闵氏两个媳妇忙完了手中的事，也赶过来作陪。后者倒罢了，前者很快就参与进去，婆媳主仆说得热闹非凡。许

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