裘珠被官府收押,方娘子一家被勒令回乡,不许再入扬州。方娘子哭哭啼啼求饶不得,收拾行囊时连声埋怨沈夫人不念大半辈子陪伴的情谊。
老实巴交的方围紧拧眉头,看着被家丁扔下蔫蔫的儿子,“怪只怪裘珠做了这等祸事,你们求什么,在这府里待了这么多年,还不知道这沈府的主子极是护短么,平日里还算善待下人,若伤到他们自家人,可不会念你的旧情。老夫人没因着裘珠迁怒咱们,已经算大度退让了。”
方娘子听了这话,想到半生经营毁于一旦,回乡去还不知是怎样的境况,裘珠活不成了,胡说的那些话日后定会被人乱传,身后名声也留不得个清白,念及这些兀自伤心落泪。
她不死心,想再去找老夫人求求情,无奈出门便被家丁拦下,非要他们一家连夜离开沈府。
……
桃枝到了新的住处,甘露阁比勤书阁大得多,厢房也多,她自个儿独占一间房,锦屏把她带进门,不多言语便离开了。桃枝收拾了床铺,从包袱里拿出《度亡经》摆在桌上,虔诚念经为祖母超度。
从前与裘珠同屋,诵经总是不便,需得趁她出去,还得时时分心看向房门,提防有人进来。
一卷经书念毕,她心头的纷乱却未曾清明,起身推开半面窗子,这扇窗面向院外,茂盛的狗尾巴草摇晃在窗前,不远处便是沈庚的三思阁,以及盛满荷叶的人工湖。夜空繁星点点,月色黯淡隐没在乌云之后,脑中浮现与裘珠凑近时,她凄厉地笑起来,对她说的几句话。
“我真羡慕你,无父无母又如何,一个人活得多自在。”
“你究竟知不知道,三公子偷偷问了我好几遍,你住不住得惯,平日里有无梦魇,有无想家,我羡慕你轻易便能得到公子的宠爱,我却只能祈求大公子,多看我一眼,一眼便好。”
“大公子不爱我,爹娘也不爱我,只想我为弟弟挣个好前程,这世上,可有谁真心待我?”
“我事事争先,从不服输,想让旁人都敬我几分,可是我做得好差,我太累了。其实,我心中还是最想做个夫子,让大家都尊敬我。”
桃枝惆怅,这种感觉,就像第一次发现同屋住了一月的姑娘是个活生生的,有自己的喜怒哀乐的人。而这个人,在她眼前走向了毁灭。
她心里是麻木的,身在帝王家,尔虞我诈看得太多,只在面对旁人真切的关爱时,心底牵动一丝小小的欢喜,这微弱欢喜成了她留在世上的意义。如今,她感到了些微的刺痛。
片刻后,这缕情绪波动便从她心头被吹走了,了无痕迹。从袖中捏出一只千纸鹤,她点了火折子,在纸鹤被火光吞噬前放了手,写满《弟子规》的纸张散落成一小堆灰烬,混进窗外的狗尾巴草中。
那是多久之前?也就几天吧,
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