倏然睁眼,宫阙外幽幽烛光,母妃美艳却扭曲的脸在暗夜里忽明忽现,冰冷双手掐上她的脖子。
“母妃,松手……”
“我好恨……”她靠近些,状若厉鬼的面上泪痕斑驳,“我恨宫里这么黑这么冷的长夜——你为什么要出生,为什么要把我和那傻子绑在一起?”
酒气扑到桃枝面上,她挣扎的小腿踹了她肚子一脚,连滚带爬逃出宫门,一路呼救,长长的宫道怎么也跑不到尽头。
“六妹妹。”一人在黑暗中紧抓她的手腕,是四公主,“妹妹莫慌,我们去找太后。”
桃枝慌乱点头,跟她走了两步,手腕上的力道忽然消失,身体失重,后仰着掉进池塘。
她拼命挣扎,四肢越来越重,“救命!救命!四姐姐救我!”眼前一片白光,水面上众姐妹看着她逐渐沉沦,冷眼嗤笑。
“公主,”一双手把她拉起,太监嗓音尖细,冰凉指尖抚过她脸庞,“为何要这般倔强,贵妃娘娘心里难受,跟跟她服个软,她会原谅你的。”
锣鼓喧嚣,民众夹道奉迎,风吹起舆轿的帘子和父皇冠冕前的悬珠,她拔腿追赶,“父皇,我是桃枝,父皇……”
父皇转头见了她,神色如常,眼睛里没有半分神采。
“公主,我们回去吧。”太监冰凉的手指缠上她的脖颈。
母妃站在宫门前,面上泪痕未干,张开双臂,“我们分明是一样的,身似浮萍,孤苦无依,你再讨厌我,也终会变成我。”
桃枝乖顺地走过去,投入她的怀抱,像坠入一个深不见底的冰窟。
她被冷醒了。
山间的风掠过午后的树林,树干摇摆,一地枯黄落叶。
起了絮的绸被缠在腰上,亵衣单薄,翻身面向床里侧,望着日久不曾翻新的白墙,蜷起手脚,揉搓倏两条冰棱子似的手臂。
梦魇留下的惊魂未定正一点点消退,她勾唇冷笑,这梦,已经几年没有做过了。
门扉敞开一条缝,正往里灌风,可以窥见外头的起了包浆的青石板方砖和红漆剥落的屋檐。这处屋子在静苑的西南角,一墙之隔是柴房和厨房,大清早的便不断有人进出,锅碗瓢盆碰撞,屋里没有暖炕,一到冬天便难熬得紧。
秋高气爽,她想起去年的冬被,是叫那些姑子拿下山去换成香火钱了。这感兴寺是周朝国寺,太宗仁心,下令废除嫔妃陪葬之礼,皇帝驾崩时,无子嫔妃保留位份和尊号,迁到感兴寺带发修行,安养晚年。因而这感业寺后辟了一座四进的院子名叫静心苑,住的都是前朝的贵人,大都老不经事,每月的奉银也不是直接发到他们手上,而是专人核算,缺了什么就添什么。
宫里负责的太监总管是杨太后的家人,一分一毫捻得清楚,寺里的姑子便想了法子,把太妃们盖了一冬的被褥、穿了几次的衣裳、磨损少许的
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