人哈哈一笑,“哪里哪里,下官也不过是借花献佛罢了。”说罢不着痕迹地跟旁边的主人家使了个眼色,笑道,“张兄这几把扇子真真是极难得的,如此一瞧,家里那些简直都不配看了……不如你报个价来,要多少银子咱们给多少便是。”
那人忙笑道,“胡大人这是说哪的话?难得这几把扇子能入得了诸位大人的法眼,稍后小人便将它们装好,命人送到各位大人的府上。”
众人闻言正打算礼貌性地推辞几句,却见陈逸斐不以为然地摆了摆手,正色道,“君子不夺人所好,这几把古扇既是张员外千辛万苦搜寻而来,咱们又怎么好横刀夺爱?今日能够一饱眼福,已是一大幸事,至于旁的就不必提了。”
众人不由飞快交换了个眼色,连忙点头称是。
倒是那姓张的员外面露为难之色,暗暗朝胡大人看了一眼。
胡大人目光微闪了闪,从容笑道,“既然陈大人这般说,此事便作罢了。”他说着,话锋忽然一转,讳莫如深地笑道,“不过话说回来,其实咱们张员外家的宝贝,可不只是这几把扇子。”
众人闻言连忙问道,“这话如何说?莫不是还有更好的没拿出来?”
胡大人捋须大笑道,“贤弟这话可说错了。那宝贝虽是宝贝,却不是拿出来的。”
对上众人不解的目光,他笑着解释道,“张员外早些年曾在扬州收养了一位义女,名唤妙晨。据说这位晨小姐在张员外悉心栽培之下,不但琴棋书画,诗词歌赋样样精通,而且舞姿曼妙惊为天人……只可惜我每回过来,张员外总把这宝贝女儿藏着掖着,不肯叫人看见。也不知今日我能否沾沾诸位大人的光,有幸一睹晨小姐的风采?”
众人听到此处这才恍然大悟。
彼时扬州富户十分盛行一种人肉生意,富人只需出极少的银钱,把那些穷苦人家容貌姣好的小女孩买回去精心教养,待他们长大之后再卖与人做妾,赚得巨额钱财,俗称为“养瘦马”。
据说那些一等资质的“瘦马”,不但被教导得精通弹琴吹箫,吟诗作对,更自十二三岁上,便请了专门的师傅教导闺中秘术,百般淫巧……是以要价更是高达一千五百两之上……
想来这位样样皆通的“妙人儿”,便是其中的翘楚了。
众人这般想着,面上虽装出副云淡风轻,可有可无的模样,心里却俱是巴不得赶紧请这位晨小姐出来看看。
唯陈逸斐眸色微沉了沉,并未言语。
就听那张员外无奈笑道,“胡大人就别寒碜小人了……实在是先时小女身子不适,不方便见客……绝非是有心怠慢您。今日小女既已痊愈,少不得要出来拜会各位大人,还请诸位稍候片刻,先略用些酒水茶果,我这就命人将她请来。”说罢忙叫人将扇子收了,又另置了席面上来。
陈逸斐原非纵情声色之人,亦不喜这张员外趋炎附势的嘴脸,遂笑道,“诸位大人好雅兴……我就先告辞了。”便要起身离开。
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