不久之后,各省督抚有关弛禁之议的回复奏折,也一一出现在了道光御案之上。这一日道光也再次将五名军机大臣一并召入勤政殿中,将这些奏折交由各人阅览。只是五人却也看得清楚,此时道光面上,尽是犹疑之色。
“你们再看一看,明确支持弛禁的,或者力主继续严禁的,究竟有多少?朕之前看着,这两种人都不多啊?”道光也率先向几名大臣问道。
“回皇上,臣方才所见,力主严禁之人,只有两江总督陶澍,江苏巡抚林则徐二人。但皇上所言,明言弛禁之法甚便,支持皇上弛禁的,臣方才没看到。”赵盛奎当即向道光答道。
“皇上,赵侍郎所言不差,这些督抚之中,确有对弛禁之法颇为认同之人,比如两广总督邓廷桢。”赛尚阿也补充道:“但即便如此,邓廷桢也只是说如果皇上下旨弛禁,他已经定下弛禁章程,随时准备施行。可是……此等言语,似不为力主弛禁,反倒是在……在等皇上拿主意。其他还有几名督抚,言语是一样的,剩下的大多推托省内吸烟之人不多,不能深究弛禁之法利弊,请皇上明断。”
“请朕明断?请朕明断?!”道光听着二人汇报,也不由得多了几分怨气,道:“朕正是因为朝廷之中,对此弛禁之言议论不一,方才求问于各省督抚,他们倒好,一个个又把这件事推回来了!他们这样言语模棱,对得起朕交给他们的督抚重任吗?”
“皇上,各省实情不一,譬如江南,或许鸦片流通尚不算多,所以陶澍和林则徐行严禁之法,尚且可为。但鸦片主要入口之地便是广州,广州禁烟之难远甚于江南,是以邓廷桢方有力不从心之感。督抚所见,皆为一省之偏见,是以仅凭督抚之言,不足以定天下之大计。”穆彰阿向道光答道。
“那你们说说,这件事怎么办?朕和你们,和这些督抚商议了快半年了,总要有个定论吧?难道还让朕按各省上言不同,只在江南严禁,却让广东弛禁不成?”道光也有些不耐烦地说道:“朕清楚,这样没用,那些私贩鸦片之人,从来游走无定,一省弛禁,便是天下弛禁,纵使有一二直省力持严禁之法,终究无用。所以这件事朕看来,只有海内尽数弛禁,亦或维持今日严禁之法,除此之外,没有第三条路了!”
“皇上,若是如此,臣有一法,请皇上明察。”王鼎也向道光进言道:“如今天下各省,或因鸦片泛滥之状确有不同,是以督抚意见不一。但督抚之言也只是一面之辞,其实除了督抚,京官大多亦有往来出使各地之便,臣想着,京官之内,对于弛禁亦或严禁,也应该有不少人已经有了自己的主张。所以臣想请皇上在下次听政之时,将弛禁之议公之于众,届时朝臣之间,自
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