敢受。
我等身为臣子,自当忠勤王事,为陛下分忧才对。此为我等之本分,真是不敢受张总监如此溢美之词。”
王承恩对张诚居功不傲的表现,显然十分满意,且在他看来张诚也并非作作样子,他确实如其所言,对皇命尽心尽力,危难面前也是毫不退缩,确为难得。
当下便对他说道:“咱家今日就先送到此地,祝永宁伯归途一路顺风。待回到京中,再行过府拜望永宁伯。”
“王公公如此讲话,真真是折煞张诚了。”
张诚慌忙抱拳施礼,又道:“承蒙王公不弃,张诚定当在京中恭候王公凯旋,到时一定前往拜望,亲身受教。”
张诚与王承恩、张若麒二人辞别后,便率领虎卫亲军在王朴、李辅明、陈九皋三人的陪同下,往山海关方向疾行而去。
…………
崇祯十四年的十月初,明清双方二十余万大军在锦州城南小凌河畔鏖战之际,闯贼也正在肆虐豫省中州大地,同样大战连连不断。
闯军麾下大将“一只虎”李过与“二虎”刘体纯,已然在项城外击杀大明三边总督、督师傅宗龙,返回了闯军大营所在。
闯曹联军因担心署都督同知的总兵官左良玉来攻,踟蹰不前,如此等待时日有余,方才探知左良玉借口防备革、左四营流寇窜扰湖广大地,正领本部兵马,在光山、英山、蕲春一带按兵不动。
闯逆李自成见左良玉怯战到如此地步,他的心气也随之大了起来,便即开始与“曹操”罗汝才一起计划着要再次攻打开封府城。
到了十月上旬,辽东锦州城外明清双方激战正酣之时,闯曹联军已越过项城不攻,向北突然接连袭破西华、扶沟等县,似有立刻就要围攻开封之势。
可就在开封城内的周王朱恭枵,以及右佥都御史、开封巡抚高名衡,河南总兵陈永福以下诸官将忧心如焚,紧张备战之际,闯曹大军却忽然转向西南移动。
闯逆李自成还派人四下里放出风声,言贼军采纳了军师宋献策的计谋,欲分兵两路先袭取南阳城,再过邓州出西峡口打回陕西老家,破商州取西安。
果不其然,闯曹联军在袭破舞阳县后,便即分兵两路。
一路为曹贼兵马顺势南下,过裕州,趋博望,游骑竟已出现在南阳城东郊十余里外的白河岸边,窥探南阳城防。
另一路为闯军径往西北而去,进袭叶县,以补充大军所需的粮谷。
同时,闯逆李自成还以“奉天倡义文武大元帅”的名义,驰书给南阳附近的各处州县,晓谕地方上官绅人等,凡献城投降者,一律照旧任职,百姓则不论贫富,皆可照常各安生业。
“然如有胆敢抗拒不降者,必遭屠城之祸!”
叶县,古称昆阳,地处南襄隘道的北口,历史上著名的以少胜多战役“昆阳之战”就发生于此,
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