回去的路出离清晰，而越靠近家，人也越多。
直到最后，秦戚宁在夜幕下，远远看见冲天火光，听见路旁的人小声议论：
“听说是秦家吧？”
“这样大的火，啧啧……”
秦戚宁一愣，下一刻，猛地奔跑起来。
是秦家。是他的家。
秦戚宁呆呆地看着面前熊熊燃烧的大火，树木花草统统化作灰烬，直到房柱发出不堪重负的声响，整座别墅轰然垮塌，秦戚宁才忽然反应过来似的，大吼一声，要冲进火中，却被人猛地抱住腰。
“你放开我！我要进去！——爹！娘！”
他手里那副一直紧握的字画，悄然落在地上。
“冷静！冷静！都已经烧成这样了！”抱住他的不知道是谁，也没听清他的话，只不断地劝说他，两只手臂像铁索一样牢固。
秦戚宁挣扎着、怒吼着，泪流满面。
这夜，总是如同漏斗般的天空没有下一滴雨。
直到大火将一切烧尽，四周看热闹众人纷纷散去，偌大废墟前，只剩下兵士和闻讯赶来的秦家下属们。
“二少爷，您坚强些……秦家目前还要您来主持……”
“已经派人拍电报给大少爷了，他马上也会赶回来……”
“少爷……”
人们不知道秦戚宁为何能够躲过一劫，却下意识地将他视为主心骨，你一言我一语地说着话。
秦戚宁从来没有经历过这样的情况，也没有人教过他，这时候他该怎么办。
如果有崇岩在他身边就好了，崇岩，崇岩……他的崇岩到底到哪里去了呢？！
秦戚宁凄惶地坐在地上，一个二十岁大的青年，眼睛里拼命憋着泪，面前走马灯般不断浮现出各色人的身影：他爹的、他娘的、阿英的、沈崇岩的……
然而最后，这其中的任何一个，都没有在他面前出现了。
沈老爹年轻时中了秀才，到省城参加科举，却没能中举。伴他来省城的沈娘又有在这时了身孕，沈老爹便干脆在省城安家落户，等待着下一届考试。未曾想科举取消，下一届永远也不会到来了。
逢此天灾，沈家的打算便是一路向西南，返回故地。
出发的当天夜里，他们在离城百里的一所破庙落脚。说是破庙，其实也已经成了他们这些穷人家的驿站，不少人像他们一样，背着行李逃难，在这一夜聚集于此。
第二天清早，沈家休息够了，打算继续行进时，破庙迎来了新的休息者，估摸着是夜里出发，赶了一宿路到这儿的。
“你们是没看到，那秦家的火势，哎哟喂……我还是第一次见！”
“照你这么说，是全烧光了？”
“全烧光了！听说一家人都在里头没跑出来呢……”
“秦家”“着火”，敏感的词汇传入沈崇岩的耳中，心头一颤，沈崇岩下意识停下了脚步，走到那几人面前问道：“请问，各位在说什么‘秦家
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