三月十五朔望大朝,朝臣们围绕科举舞弊案展开激烈的争论。
“回皇上,据臣调查所得,程敏政与徐径、唐寅两人都有旧。徐经乡试中举,程敏政乃当科主考官。”都察院左都御史闵珪往詹事府方向瞧了一眼,“去年南直隶乡试,梁储点了唐寅解元。梁储曾向程敏政推荐过唐寅的文章,此事詹事府多人能作证。”
被牵连进去的梁储默认下此事。唐寅的确是他定下的解元,唐寅也的确有才。虽明人不做暗事,但梁储还是有点慌。
詹事府少詹事王鏊给好友解围:“闵大人与下狱的华昹乃同乡,很多同僚见过你们二人一同吃饭、聊天。现在讨论的是程敏政到底有没有把题目泄露出去,不要把事情无意义的扩大化。”
被反将一军的闵珪没想好反驳之词,东厂厂公陈宽道,“三司会审审问华昹之时,华昹几次未能清晰地回答问题,旁听的给事中魏玒、林廷玉等人插话解围。此时刑部尚书、大理寺卿都可以作证。”
科举舞弊向来是严重的事件。考生作弊发配边疆剥夺士籍,官员作弊贬官为民。程敏政与刘健一样,都教导过弘治帝。程敏政又深受弘治帝赏识,再加上程敏政负责教导太子,弘治帝有扩充内阁的想法,因此他入阁的可能性极大。
但华昹闻风奏事,拿不出证据证明程敏政泄题。且在三司会审时异常紧张,词不达意,与平日言行不符。联想到现在有可能在暗中存在针对弘治帝的阴谋,此次事件成了敏感话题。
就连东厂厂公说话都要拉旁人作证。
“将三思会审时无关旁听的众人下锦衣卫狱审问。”弘治帝倾向于相信东厂的判断。
闵珪急了。会审时都察院很多不在审案名单里的人都去了。如果全部下锦衣卫狱,都察院必将为之一空。
刑部尚书白昂同样急眼。他碍于情面放了很多同僚旁听此案。谁会想到皇上连旁听的人都要下狱。
“臣有错,不该放闲杂人等旁听。”白昂和闵珪一同请罪。
负责审理此案的大理寺卿王轼一见苗头不对,马上替两人解围。“启禀皇上,旁听者众多。全部下锦衣卫狱不妥。徐径拜访程敏政时给了500两润笔费,请程敏政撰写墓志铭。华昹说不清徐径给的银子是贿赂还是润笔费,情有可原。言官们帮衬,是不想让疑点反变成华昹诬告的证据。”
李荣附在弘治帝耳边,把参与旁听的官员一一道来。
弘治帝哭笑不得,五府六部每个衙门都去了七八位。看来大家对此事相当重视。想想也是,原定的会试揭榜拖了半个月,考生们等得心慌了。
“王轼、白昂、闵珪罚俸二月。”弘治帝轻飘飘地揭过,“插话维护华昹的魏玒、林廷玉等人降一级、调外任。朕不想再听到有人干预审案的消息。”
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