知己知彼百战百胜。很简单的道理,可真要要做到也不容易。
草原太大,从已知最东面的捕鱼儿海到西面的吐鲁番就比大明三、四个布政使司大。自从瓦剌人内乱势力衰退被鞑靼驱逐出漠南草原,大明已经有四十多年没听到他们的消息。根据分析,瓦剌人应该迁徙到吐鲁番以北、元朝岭北行省的北部。
由于大明在北方设了九边重镇严防死守鞑靼南下。防御成了军事的重点,从此再也没有派大军深入草原突袭的军事意图。不是没有计划,而是朝廷中枢压根没那个想法。专门负责收集情报的锦衣卫再也没有踏足草原。
直到皇太子对河套有了兴趣。
翻过贺兰山,离开绿草如茵、一碧千里的草原,引入眼帘的到处都是单调的黄色。太阳高悬头顶,沙漠好像被点燃了一样冒起了烟。
“他娘娘的,连棵树都没有。沙子烫得吓人,都不知道到哪找个歇脚的地方。”用布蒙着头只露出两只眼睛的八尺汉子骂骂咧咧地跳脚。脚上的皮靴开裂,总有滚烫的沙子漏进去。男人无奈地跳着脚走路。
骑在骆驼上的矮个子哈哈大笑:“牛二,谁让你把骆驼丢了。叫声哥哥,我把骆驼借给你骑。”
“滚犊子!牛三,要不是你替老子挨了鞑靼人的一刀,老子现在一定把你拖下来打残。”跳脚的牛二狠狠地了骆驼上的牛三一眼。
“还有力气骂人,看来都不用休息了。继续赶路,按照元朝留下的堪舆图,以西20里处能看到黄河的支流。有水的地方一定有绿洲。”领头的牛大扯了扯胸口的衣领,露出结实的胸膛。
牛二哀嚎:“还有二十里啊!我马上要晒熟了。”
“二哥,你还没熟,我已经熟了。快拉兄弟一把,扶我走路吧!”像麻杆一样又高又瘦汉子蹿到牛二身旁,半边身子靠在他身上。
“滚!我们九个人中就数老九你最年轻。”牛二嘿嘿一笑,“年轻人就该多锻炼锻炼,哥哥的行囊借给你遮遮太阳。”
“连半滴水斗没有的行囊要了干嘛?扔了吧。”
在前方探路的牛五一手拿着单筒望远镜小跑着回来示警:“前方一里外有百人的队伍!拿着火器,全是汉人的面孔。怀疑是天猪网的人,但他们没有悬挂旗帜。”
牛大镇定地道:“不管是什么人,先躲起来,避免让对方发现。”
一行九人立刻找了一个沙丘隐蔽起来,最年轻地牛九折回掩盖沿路的痕迹。牛三在牛二的搀扶下下了骆驼,唯一的骆驼听话地蹲在地上,给受伤的牛三当靠背。
“这一片都是沙漠,行军困难,离最近的凉州卫还有上百里地。”九人中充当智慧担当的牛四头头是道地分析,“我们走了一路到处都是沙漠,没见到有牧民出没。按理说天猪网不可能在附近活动。”
“说了
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