贞观十三年,扬州。
烟花三月,北郊蜀冈的大明寺内香客如织,这所建于南朝刘宋大明年间的寺庙在扬州颇负盛名。前朝文帝六十大寿时,诏令在全国三十个州内立三十座塔,以供奉舍利,其中一座建立在大明寺内,称“栖灵塔”,更为这座庙宇增添了数分灵气。
来上香的人群中还是女眷偏多,一来,天气回暖恰是女子们出游踏春的好时节,二来,一些待字闺中的姑娘们也大多由母亲和丫鬟陪同来祈求良缘佳婿。
与热闹非凡的大雄宝殿不同,内殿的气氛就显得安静许多,因为并非是人人皆可进入的地方,反而更显得肃穆庄严。
一个小和尚好奇地守在内殿的门口,向里看去,方才一直潜心修佛、极少露面的住持鉴远大师竟然亲自迎着一名女客来到这儿,听说是要为其解一支签,要是这件事传到了外人的耳朵里,怕是要引起一阵轰动吧。
鉴远大师神色凝重地看着手中的签条,沉默了良久才抬起头,轻叹道:“夫人,您可还记得当初您初来此地的时候,老衲向您问过的话?”
站在鉴远大师对面的那名女子,看上去不过二十刚过的年纪,面容不是极美,却透着一丝如明月般的清韵与高华,只见她轻轻启口道:“大师曾问我,您从何处来,欲往何处去?”
“老衲也记得当初,夫人答的是,我往来处来,停于此处,只愿了以余生。”鉴远大师的目光深沉道,“而如今,夫人的意愿还未有所改变吗?”
那女子似乎犹豫了一下,继而却坚定地点了点头。
鉴远大师的脸上闪过一丝了悟,随后,合掌道:“阿弥陀佛,出家人不打诳语,夫人的前路不在此处,而在来处。”
女子微微地敛下眼睑,淡然地一笑:“大师,我可否再问一句,前路可是崎岖?”
寂静了片刻:“夫人至贵之命,恕老衲无法参透。”
“至贵?”她的语气中带着一丝微嘲,“那可否请大师告知我方才的签语?”
鉴远大师摊开手掌,沉静道:“此乃上上之签,名“凰归”。”
殿中又是一阵静默,门口的小和尚只看见那女子对着住持微一点头,便快步地从自己身边经过,不知走向何处。
他轻轻走进殿内,却看见一向神色肃然的住持此刻却露出了似喜非喜的表情来,口中喃喃道:“凰归,凤凰齐飞,此天下太平之吉兆啊,佛祖慈悲,佑我大唐苍生。”
“住持,方才那位女施主到底是谁?”小和尚并没听懂方才住持说的话。
鉴远大师遥遥地看着外边:“她的居所就在我们庙宇的西面,你可有耳闻?”
“啊。”小和尚恍然大悟道,“是,听师兄们说,三年前,那儿搬来了一位独居的女施主,除了上香礼佛,平日几乎足不出户。”
鉴远大师微笑道:“也许
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