郑婵听到老夫人求见这几个字,像被踩了尾巴的猫,差点一个跟头跳起来,冲范进必手画脚,示意他不要开门,又四下寻找着,看能往哪藏。结果这房间实在是太小了一些,并没有什么能藏人的地方,她一咬牙,准备钻到床底下去,范进一把拉住她的胳膊摇摇头,指指自己身边道:“坐下,有我呢,看谁敢抓你。”
郑婵大着胆子坐下,身子还欠着,低声道:“这不行……男女不同席……呸。狗x的,读那玩意读的脑子坏掉了,一下子想起来了。我又不是你老婆,哪能跟你坐一起。”
“我说行行,一切交给我。”
房门开启,两个三十几岁的健妇在前引路,随后贾氏走进房,彼此见礼以毕,贾氏看看郑婵,后者平素是个大胆泼辣地女人,但是被贾氏这老太太一看,莫名地胆战心惊,紧低着头,想要站起来,却被范进拉着手,一动不动。
“花家有规矩,男女各有居所,即使是夫妻,也只能日落之后才能同屋而居,白天里各有所差,不能混杂。若非至亲不许随意交谈,否则必有家法处置。不过这位既然是范老爷的内眷,这规矩破例一次。”贾氏对身边一个女子道:
“你回头和管家婆说一声,人家是贵客,不能按俗礼对待。把这位姑娘的铺盖送到这房里来,不要约束她的行动,老身想来范老爷是明理之人,自知分寸,不会让自己的婢女随便破坏规矩的。”
范进摇头道:“她不是我的婢女,是我的女人。”
“一样的,总归不是明媒正娶的夫人,都是一样的。范老爷在家乡可曾娶亲?”
“不曾,只有两房妾侍。”
“哦……是这样啊。”贾氏点点头,“这样也好,若是家有了妻子,男子还在外面寻花问柳,为一些不知廉耻的女子引诱,便是大大对不起发妻了。夫妻如君臣,君有负于臣,决非江山兴旺之兆。范公子或许会觉得老身的规矩有些不近人情,可是这也是无奈之举,当初花塘寨家规废弛,下面的子弟随意胡为。亲属之间甚至有逆伦之事,乃至酿成血案者。事后痛定思痛,惟有严格男女大防,才能免得再出这种丑事。再者年轻人血气方刚,若是沉迷于美色,难免影响学业生计。是以老身定的规矩,尽量避免男女接触,也是让他们一心向学,这样才能读出个模样来。”
范进道:“古人说入乡随俗,到了一个地方遵守别人的规矩,我倒是没什么意见。但是自家规矩不好约束外客,尤其是我们待不久,我看繁缛节还是免了吧。婵儿与我素来相好,若是分开是办不到的,实在不方便,范某告辞到城内去住。”
“没什么不方便的。老婆子不是个不明理的人,范老爷设立牛痘局,乃是东南万家生佛,对我家更有大恩,若是把您赶到
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