进入江宁城里,轿子便彻底失去作用。原本就热闹的街道,此时已经被迎接的人群所占满。东南文教兴旺的一大表现,就是贩夫走卒也多识字,庆贺范进任上元县令的条幅到处都是。鞭炮声震耳欲聋烟雾弥漫,还有人雇佣了狮子在那里舞动欢迎。
这么拥挤的情形,即便是衙役的鞭子,也开不得路。再江宁这地方不比外地,也不是谁都能抡鞭子的所在。范进索性下了轿子,与百姓点头示意,缓步前行。沿途临街的买卖铺户大多放了桌子出来,或备酒或放茶,还有人放了点心。
每个人都向着范进热情地打招呼,道谢,哪怕是衙役公人或是范志高等人拿了酒食来吃,他们也都很是欢喜,觉得自己极有面子。在人群里,范进看到了几张熟悉的脸孔。
他们的脸上无一例外,都有麻子,那是自己和张舜卿从花庄里救出来的人。其中包括那位举人的娘子,他们当初做的百绸衫,还在舜卿那里当宝贝,现在又来到路边迎接自己。
这些人并不像那些掌柜一样,送东西吃喝,只是朝范进挥手,见他看过来,便挥舞得更用力。对视一眼,一点头,会心一笑,这些人便显得心满意足。
有这么多人在,路是走不快的,正向前走着,路旁忽然有个老妇人向着队伍破口大骂起来。这妇人一身衣衫很是破旧,上面满是补丁,言语间也很是粗鄙,骂的声音很大,漫骂的目标正是范进。
新官上任,这种事自然是忌讳,不等衙役动手,老妇人身边的人里已经有人回骂过去。
“哪里来的疯妇,信口雌黄,居然敢骂范老爷。若没有他献的牛痘方,我们江宁不知道每年要死多少人!莫以为你老我就不敢打你,再敢乱骂,信不信打死你啊。”
“哪里有这多话,带她去见官了,让范大老爷处置!”
几个年轻男子将老妇人推搡到路上,那老妇人索性在地上打滚道:“打啊,你们有本事就打死我这把老骨头,我既然敢骂便不怕死。范进这狗官,又能把老身怎样?老身是江宁县人,不是上元县人,他这县令办不了老身!”
陈有方本来很是欢喜,接待工作是他负责,做的越好,自己脸上越有光。范进反正是在江宁过度的,用不了几年就能升转,到时候他随便保自己一本,自己都能提拔。没想到不知从哪出来个老妇人坏事,他的心顿时提了起来,命令身边衙役道:
“还傻站着干什么?与我将她拽走!江宁县简直混帐!自己县里的疯子不看好,扔到我们管地来了。给我等着!回头自有办法收拾他们!先把人给我带下去!”
“慢!”范进道:“把老妇人捆起来,带回衙门去。我不管她是上元县还是江宁县人,范某是大明的官,她是大明的子民,我就管得到。不过不可伤损
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