范进来到二堂时,已经从薛五口中了解了事情的大概情况。自从江宁奴变之后,城中大户士绅基本达成了专业的保镖比自己家养的护院更靠这样一个共识。即使是从忠诚角度看,家生奴也未必真比得上镖师,只要按照约定付款,镖师反倒是更值得信任。再加上这次张居正上京,都从鸣凤镖局要了四个镖师,大家就更知道该这么做,是以整个江宁的商贾出门做生意,即使没有什么风险也会雇几个鸣凤的镖师作为仪仗,这支现问题的商队也不例外。
虽然事的位置还不到上元县界,但是几十条人命在整个南直隶都要算数得着的大案,这么一起恶性事件的幸存者,也就变得非同小可。其实按一般商人的习惯,不惹麻烦,遇到这种事都是有多远躲多远,但是鸣凤镖局镖师都是凤鸣岐的弟子门人,对于师父的话言听计从,知道师父要全面配合范进工作,遇到这种事都是主动上前。这些镖师的工作室保护商队安全,其他行动只要不影响这点,商人也无权干涉。他们力主施救报官,商队负责人不管多怕麻烦,也只能硬着头皮把人送回来。
胡二守在二堂门口,一见范进立刻抢步上前行礼道:“姐夫。人就在里面,我给他找了件棉袍,又给他弄了碗姜汤喝,总不至于冻坏。但是那人呆呆的,不知道能不能跟姐夫讲话。”
“我说过多少次了,在衙门里叫老爷,别叫姐夫!”范进瞪了他一眼,胡二身上就哆嗦一下,连忙向边上躲。
盘琼的船队离开前,才把胡二放出来。虽然在整个关押过程中没受什么大罪,但是整天关在阴暗的船舱里,人几乎都要吓疯。从那出来以后,他再见到范进,就总像是见到妖怪,别提有多恭顺,再也不敢摆出小舅子的派头要这要那。限于自身能力,做衙役很不合格,但是干些跑腿之类的粗苯工作,总可以勉强支应。范进对他没什么好感,现在也懒得好脸敷衍,过了年,就准备打到京里去家里看门,不让其在眼前碍事,是以态度也不怎么将就。
等推门进去,就见二堂角落里,一个裹着旧棉袍的男子坐在那。这衣服是胡二从捕快手里那里找来的,很是破旧,也不大合身,但是男子依旧挺直腰板正襟危坐,仿佛是在书房里读书。听到门响,回过身看了一眼,随即立刻起身行礼跪拜。
范进看看他:“你就是沈三?仪征人?坐下说话吧。你们遭遇的不幸本官也很心痛,虽然事不在上元境内,但是大明子民,在自己国土上受此惨祸,我们这些当官的心中有愧。你放心,我不会让那些人枉死,本官誓,一定会把这件事查个水落石出,还你一个公道!在这里没人能伤你一根毫毛,你可以把你的冤枉如实对我将来,本官给你做主。”
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