林海珊的队伍,是在天津登录靠岸。
由于事先已经由广东上了奏章,京师也得了消息,因此当林氏那高大的舰船在码头停泊时,并未引起不必要的骚乱。为了防范不测,地方上也做出了必要的安排,天津左卫指挥丘虎臣亲自带了上千官兵在码头附近布防,水师营也安排了战船负责警备。
一般而言,海外贡使是不被允许在天津登陆的。原因也很简单,距离京师太近,一旦朝贡者心存不善,于京畿安全大有关碍。不过这支船队携带了极为重要的贡品,又得到了张相特别关照,特别下命令放行,便没人再敢作梗。
这支贡使船队身上担负的意义,远不止朝贡拜见那么简单,对于皇帝以及整个国家来说,都可以算是非同小可。原本明朝在京师修有会同馆,其中南馆专门为接待来自海上的朝贡使者而设计,包括渤泥国国王及其兄弟姐妹,满剌加国王及其妻子陪臣,都曾作为会同馆的座上宾,享受过大明的国宴招待。
万国仰宗周,沐冠拜冕旒,对于中原王朝来说,确定宗藩体系中宗主国地位,维持自己天朝上国的中心位置,远比经济利益重要。对于皇帝和国家来说,朝拜的人越多,也越能说明国力强盛,国势蒸蒸日上,正是强国盛世的好兆头。
但是这种好兆头,在近年来却实在是太少了。吐鲁番国的崛起,导致丝绸之路基本断绝,只有俺答部落以及辽东野女直诸部包括建州三卫、毛怜卫以及努尔干都司这种羁縻州前来朝拜,主要目的也是为了通商贸易。
再有就是侍奉大明最为恭敬的高丽,也是北馆座上宾。比起北馆全盛时期,前来朝拜贸易的国家、部落少了将近一半,声势上也差了一大截。饶是如此,比起南馆来,北馆已经算是人丁兴旺。
自葡萄牙人灭马六甲、苏门答腊,西班牙人占据菲律宾之后,自海路而来南洋的朝贡基本断绝。当然,扶桑是可以从海上过来朝贡,可是从嘉靖二年宁波争贡事件发生后,明朝就取消了日本朝贡资格。再说现在大明也知道,扶桑连个说了算的领导都没有,没法与他们交涉,所以就算扶桑想来朝拜也没机会。
也就是暹罗、安南这些陆上小国能来充充场面。这支来自大员的舰队,是自隆庆之后,第一支来自海上的朝贡使团,其象征意义非同小可,在外交上可以看作破冰旅程。
除此以外,这支船队带来的贡物,也确实不凡。其中既有白鹿这样的祥瑞,也有上等龙涎香这样的奢侈品,最主要的贡物还是白银。
虽然在高层往来中,白银这种礼物被视为粗鄙之物,上不了大雅之堂。如果有人直接拿银子送礼,肯定会被人笑话是土包子。可是对于朝廷来说,越是简单粗暴的东西越好用,眼下大明缺的就是
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