夜色下的京城,喧嚣依旧。
帝国曾经的夜禁制度,经过两百余年时间消磨,一如一条尘封多年的锁链,变得腐朽不堪,束缚不住玉望人心。成化年间,天子以圣旨形式下发诏令,要求夜晚经营的店铺有义务提供灯烛给夜晚游玩回家的官员照明,等若以圣旨废除了禁令。于是人们可以更加肆无忌惮地享受自己的夜生活。
本司胡同、勾栏胡同、韩家潭……这几条名动京城的胡同内,轿子、马车排成长龙,丝竹管弦之声透过围墙,在整个城市上空回响。美丽的女郎身着锦绣华裳,或婉转歌喉,或翩翩舞蹈,或与身边的恩客低声说笑,阵阵花雨在房间里洒下,身在这种环境里才能感受到什么叫做太平盛世锦绣乾坤。
大明的京城,在时下整个世界而言,依旧可以算做第一流的城市,不管是城市规模还是人口,都不输世界上任何一座名城大都。固然这座城市与这个老大的帝国一样,存在着这样或那样的问题,但这些问题一如珍宝文玩上的浮尘,并不能影响其价值。
这里汇集了四海行商,也聚集了天下英杰以及这个帝国权柄最大的一群官吏。如同群星拱斗一般,围绕在天子身旁,主宰着帝国命运。而这些帝国栋梁们,在享受着美人服侍之余,饮酒高歌,高谈阔论,所谈论的对象,大多是这个帝国当下实际的操纵者,灯市口,纱帽胡同张宅主人:张居正。
大明帝国首辅,左柱国、中极殿大学士、太子太保、吏部尚书……这长串头衔中,任何一个拿出来,都足以光宗耀祖,当这些名衔集中于一人之身时,则只能用一个词来形容:位极人臣。
他内结冯保、李太后外则以科道钳制六部,又以内阁钳制科道,大权独揽,威福由己。出入以边军为护卫,乃至在早朝时于天子身旁设坐。这些行为中颇有些僭越之处,可他是天子老师,任何人如果敢指出这位帝师行为失检,第一个发怒的便是皇帝。
当大臣发现,这些行为并不会损害张江陵地位时才醒悟,他的做法,实际是在向敌人炫耀力量,让所有人明白,这个时代是张居正的时代,不管是谁试图与其对抗,都将死无葬身之地。
在他身边,聚集着一批以其为核心的追随者,包括曾省吾、王篆、潘晟、李幼滋、王国光等人。整个集团因张居正而存在,是以在私下里,群臣称这些人做:江陵党。
这些人或贪财或好涩或嗜杀,总之如果从做人的角度看,每个人的私德上都颇有可商榷处。可是在张居正的光芒之下,这些瑕疵都无关紧要,他们的决定,就是天子的决定,他们的想法,就代表着国家,所有人都必须无条件配合。大明这架老旧不堪的大车,正由张居正和他的江陵党努力拉动,在艰难前行。
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