就在秦莞以为画册之事告一段落的时候,没想到,她收到了大皇子妃,也就是穆王妃的请帖。
穆王妃邀请她去城东善堂捐米钱,同去的还有其他几位京中贵妇。
王妃相邀,做的又是这等善事,即便秦莞猜到对方的目的并不单纯,却没理由不去。
“快过年了,我便想着送些钱粮衣裳过去,叫他们过个肥年。”穆王妃把她邀到自己的马车上,微笑着说。
秦莞暗想,穆王同穆王妃不愧是夫妻,两个人都是这副温和无害的模样,单是这么笑盈盈地同你说话,便叫人生不出恶感。
——虽然明知这又是一个局。
说是有其他贵妇,实际都是和大皇子交好的官员的家眷。
穆王妃的帖子送得急,秦莞略略收拾了一下便出门了,没机会跟梁大将军商量,如今还不知道会不会给他带来麻烦。
不过,既然来了,她也不再瞻前顾后,只安安静静听着穆王妃说话,偶尔应上一两句,私心里想着到了善堂做些力所能及的事,也算没白来一趟。
不管她态度如何,穆王妃始终微笑着,拉拉家常,说说善堂的事,丝毫没有论及朝政。
就这样到了城东善堂。
这是一座四四方方的大院子,四面都盖着屋子,院中搭着暖棚,棚中似是种着花木。
有妇人在西墙下浆洗衣裳,老人们坐在南窗下,一边晒着太阳一边唠着嗑,手里还绕着灯笼架。
孩子们也没闲着,跑来跑去地送竹条、熬浆糊。半大小少年也围成一圈在糊灯笼。
看到这一情形,秦莞不由愣住了。
她也曾随母亲去过其他善堂,里面大多是老弱病残,房屋破旧,死气沉沉,每个人脸上都是一副可怜相。
而眼下这处,房子旧是旧,却修补得十分结实,檐下挂着五颜六色的灯笼,院中搭着各种各样的衣裳,每个人都忙忙碌碌地做着事,倒像个小作坊。
穆王妃似是没提前打招呼,乍一看到这些华贵的马车出现,院里的人都愣住了。
直到穆王妃下了车,那些上了年纪的老人才露出激动之色,“可是徐大姑娘?”
“如今可不是姑娘了。”穆王妃上前,亲切地扶住一位老人的手臂,“于婆婆,近来可好?”
“好,好着呢!”于婆婆握住她的手,激动得连连点头,“如今有吃有穿,没啥不好的!”
穆王妃笑笑,“我同夫君久不归京,没来看望你们,对不住了。”
“唉呀,好妮子,可别这么说!若不是您和大郎君安排的那些人一直看顾着这里,还帮我们找活做,老婆子可活不到现在!”
于婆婆一说,周围的老人们眼里都泛上泪花。
“可不是么,没想到还能活着再见到徐姑娘。”
“徐姑娘这些年可好?”
“你跟那个赵郎君,早就成亲了吧?”
“孩子生了几个?”
“……”
老人们争
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