东缉事厂,那代表精忠报国的岳飞画像下,坐着笑容可掬的东厂厂公,司礼监掌印太监林尚礼。
手中端着一碗茶,右手拿着碗盖,虽然水面上再无任何漂浮的茶叶,仍旧慢条斯理的在碗口一拨,再一拨。
小李子站在旁边,拂尘靠于左臂,双手交叉握在一起,身体微躬,看着地上的青石地板。
“小李子,听说按照村里的辈分,你还要叫肖尘叔呢,是不是?”似乎是想起了什么,林尚礼道。
“厂公大人没说错,他年龄虽然还比我小一岁,可我叫他叔,却是事实。”将目光从地板上收回,小李子看向林尚礼,细声说道。
“你们和王三,一个村的,又一起长大,感情深厚。这次,若不是王三的死,也不会激起肖尘的怒火。到目前为止,连朝廷的三品武官,都落了水。若是论功,王三也应该得到朝廷的嘉奖。”
提起王三,小李子的脸上浮出一丝悲伤。可人已死,别说是嘉奖,给他一座金山,又有何用?
“王公公秉承职守,虽然没了性命,可那也是为朝廷办事意外身亡。小的以为,在王公公的心里,即便是为朝廷献身,也是死而无憾。何况,东厂也为他举行了葬礼,将他的灵位,放进了东厂的忠义堂。”
小李子躬身说道。
“那不一样。作为我们东厂的人,为国捐躯,东厂理应如此。朝廷若是能对此嘉奖,也算是对我们东厂之人,前赴后继的一种鼓励。”
“厂公说的也在理。”瞄了一眼林尚礼,小李子急忙顺水推舟。
“你们都是孤儿?”
“是,我们从小就在村里流浪,靠着村民的施舍,和捡拾路边的残羹盛饭,才熬到了进宫的那一天。”
小李子弓着身子,一提起当年的辛酸经历,心中不免一阵唏嘘。
将手中的茶碗,放置于桌面。林尚礼双手重叠,放置于大腿上,看着门外,寒风中摇曳的枯枝败叶。
“若没有那些村民,也就没有你们的今天,也没有对我东厂尽职尽责的忠胆义士。我要向皇上申请,给你们的村子,免去十年税收。”
“真的?若是能免去十年税收,就等于给了他们过上富裕生活的机会。”小李子一时兴奋,话就出口。
吃着百家饭长大,却无以为报。若真是能免去十年税收,也算是王大哥先自己一步,报了那些善良村民的大恩。
“嗯?”林尚礼脸色一沉,转头看向小李子,“怎么说话的?你的意思,征收赋税,就是朝廷剥夺了村民富裕的机会?”
闻言,小李子脸色煞白,“噗通”一声跪倒在地,伏在了林尚礼面前,浑身发抖。
“小的一时兴奋,口无遮拦。小的该死,小的该死。”
“我们是东厂的人,我们也是宫里的人。对外,要维护朝廷的形象,对内,要揣摩他人的心思。就你刚才那一句
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