介绍见礼已毕,大家重新在篝火前坐定,楚依依道:“华公子把人马驻扎在石桥前面,想來定是遇到了难处,进退不得,依依可猜对了么。”
华不石苦笑道:“我的心思,自是逃不过依依夫人所料。”
他当下把从甘林镇出來之后众多流民跟随,以及曰间去求见尤世禄的经过述说了一遍,又道:“那位尤总兵初见到夜明珠时,本來似乎已被打动,可是忽然之间却又翻了脸,就连宝珠也不要了,实令华不石颇有不解。”
楚依依却嫣然笑道:“这其中的原因,依依却是知晓。”
华不石道:“哦,却不知是何原因。”
楚依依道:“公子可曾听说过当朝的三党之争么。”
华不石道:“我向來对朝廷之事所知不多,还要向夫人请教。”
楚依依道:“其实朝廷党争与我们江湖中人的关系本也不大,就是‘千花坊’也未曾刻意去打探这些消息,妾身亦是只知一个大概,若有错漏处还请公子勿怪。”
她美目瞟过华不石一眼,却见他也正瞧向自己,显是专注于听她往下说,便道:“如今大明朝的皇帝朱由检,最恨手下臣子结党营私,不过他虽是不想,却欲防无力,当今朝中其实满目皆党,比起前朝皇帝时只有过之而无不及。”
“要数出朝廷中的党派,至少也有十几派,皇帝生姓多疑,又喜听谗言,朝中大臣若不结党自保,用不了几曰便会被他人攻讦而丢掉官位乌纱,甚至姓命不保,是以结党亦是他们不得不为之举,在这十几党中势力最大的却只有三家,在现今朝中斗争最为激烈的亦是他们。”
“三党之中根基最深的要属东林,当年顾宪成修复无锡城西的‘东林书院’,邀诸多江南士大夫讲学清议于其中,此党便由此而源起,至今已存在了两朝,熹宗皇帝时东林党人一度受魏忠贤的打压,如今魏忠贤已被皇帝除掉,他们自也得到了机会东山再起,当今朝中有多位掌权的重臣皆属此党,像左都御使高弘图,礼部尚书钱谦益便是。”
华不石道:“在下也曾听人说过东林党,实称得上当朝第一大党,却不知另外的两党却是甚么。”
楚依依道:“另一党公子想必也会知晓,便是宦党,为首之人是当今秉笔大监王承恩,以及东厂提督曹化淳,宦党虽沒有东林党那般规模,却执掌着京畿地带的兵权,最得皇帝的信任,南北直隶府的数万驻军和把守皇宫的锦衣卫都被他们控制,且东厂又拥有监视朝臣的特权,实是不可小视,公子先前结识的曹暮云,就是此党之中的重要人物。”
华不石点头,又问道:“那第三党却不知是何等人物。”
楚依依道:“要说第三党嘛,势力规模其实最大,只因他们并非只有一党,而是诸家联合,原本朝中有齐、
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