国人眼中居然是一副“沉默寡言,谦虚谨慎,动辄害羞①”的形象时,十分惊讶,似乎难以将他的这种性格与他所做的事联系在一起。
至少在七年战争之中,以及控制北美一事上,他所表现出来的形象,绝对不是这般“软弱可欺”。
但乔治三世的性格不是此次的重点,在从英国勋爵口中得到一些有用的消息后,乾隆便主动岔开了话题,开始诱导着英国勋爵说出此次的真实来意。
英国勋爵终于开了口,与乾隆提到了两国贸易合约之事。英王希望能加大与大清贸易往来的力度,并且增加与大清贸易往来的物品的品种。
对此,乾隆表示,自己不甚感兴趣。
“关于此事,使臣可与朕的下属官员协商,朕将放权给朕的下属官员,只要使臣能够说服朕的使臣,朕便同意了。”
当着英国使臣和满朝文武的面,乾隆表现出了对负责相关事宜的礼部官员绝对的信任。
谁让乾隆对此次礼仪协商结果很是满意呢,他相信,礼部的官员们总是不会让他失望的。
在与乾隆聊了几句后,英国使臣奉上了他们带来赠予大清皇帝的礼物:纺纱机、织布机、望远镜。
原本英国使臣有意要当着大清皇帝的面好生显摆一番的,只是在看了大清街头的百姓们所穿的衣物之后,这些礼物反倒拿不出手了。英国使臣只简单对乾隆介绍了纺纱机和织布机,而后将大量篇幅放在了望远镜上。
他可是听说了,大清的几任皇帝陛下都很喜欢望远镜。
想来,望远镜的存在,能够略略弥补纺纱机和织布机的不足。
乾隆命人收下了英国使臣送来的礼物,面儿上看不出究竟是高兴还是不高兴。
“来而不往非礼也,英王既然为朕准备了礼物,还命人千里迢迢地带来了京城,朕若是不表示一番,好似说不过去。”说着,乾隆给底下的人使了个眼色,立时便有人捧出了几个锦盒,锦盒的表面是光鲜亮丽的云锦、宋锦,上头的花纹用金丝银线织就,让人见了便不由暗自咂舌:这样好的布匹,居然仅仅只是拿来做包装。
善保打开锦盒,只见里头装着改良版纺纱机、织布机,以及一样英国使臣未曾见过的机器,根据大清使臣的解释,英国使臣才得知,这是缝纫机,是大清五公主高额悬赏之下,一名工匠研制出来的。
生活中的工具水平可以看出一个国家未来的潜力,武器的发展程度则代表了一个国家的硬实力。
如今,大清既有着先进的大火包、弹药,生活方面的工具水平也在飞速发展,不输英国,英国使臣心中头一次产生了这样的想法:兴许大清对于版图日益扩张的日不落帝国来说,会是一个威胁。
……
英国使臣向大清提出的许多条款都被接受了,但唯独将阿芙蓉作为新增的物品兜售给大清这一条,被大清严词拒绝。
对此,英国使臣表示十分不能理解,他认为,大清的人不懂得这种新型烟的好处,才会拒绝他的提议。
为此,他朝着礼部负责此事的官员处,每人送了一份阿芙蓉。
“试试吧,你们会爱上它的。”
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