动只许成功,不许失败,你明白么?”丘吉尔面色肃然。道:“皇家海军不会让您失望。”
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清晨,北海之上阳光灿烂耀目。将整片海域映照得波光粼粼,星点辉芒。惊涛轰鸣,浪花拍卷,激撞在一片高达60米的火红色岛礁上,登时炸散开万千白沫,水雾飞扬。
赫尔戈兰岛位于北海最南端,毗邻德国各主要港口和河流入海口,面积虽仅3平方公里,但其战略价值却是难以估量。1890年7月,德国政府与时任英国首相的索尔兹伯里侯爵签订了《赫尔戈兰岛条约》,以东非的一片数万平方公里的殖民地为代价,换来了这座此前一直被英国掌控的“北方直布罗陀”。经过二十多年的建设,赫尔戈兰岛已经成为了德国在北海之上的重点要塞,岸炮、港口、兵营、工事一应俱全。大战爆发后,驻扎在这里的德国巡逻舰队每天都要出航巡弋,犁过茫茫北海,为德国大洋舰队充当最忠实勤恳的前哨。
此时,在碧蓝色的洋面中,一艘干舷低矮、体态纤长的鱼雷艇便喷吐着淡淡的青烟,以12节的速度进行着一天当中所例行的外海巡航。灰色的舰首舷侧处,“v-187”的舷号赫然在目。简陋搭建的飞桥上,一名年轻的军官正惬意享受着晨间吹拂的海风;那身蓝白相间的海军上尉军服,赫然彰显了他在这条船上所独一无二的身份。
作为德意志帝国统一后才兴起的武装力量,帝国海军没有普鲁士陆军那样绵长深厚的历史,因此容克军官团们在这支军种中所留下的烙印,便显然没有德国陆军来得那么浓烈。随着德国海军在最近二十年来的实力突飞猛进,大量平民出身的年轻俊彦投身到了这一象征着帝国未来的军队中去,为德国海军的发展提供了源源不断的新鲜血液。时年27岁的西姆,便是姓氏前不带“冯”字的年轻海军军官的典型代表:从军官学校毕业之后,成绩优异的他在历练数年后便被任命为v-187号鱼雷艇艇长,成为世界第二的德国公海舰队的中坚力量。
虽然没能被分配到公海舰队的战列舰上任职,让自幼便对巍峨雄壮的战列舰悠然神往的西姆略感遗憾,但他却并未因此而对未来失去希望。当今的大洋舰队之父、海军元帅阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨,便同样是从鱼雷艇艇长升到了海军国务秘书的至高神座;而他所掌握的力量,又何止是区区一两艘战列舰的阵容?
海风呼卷,浪花轻摇。伴随着那轮红日的逐渐升起,v-187号鱼雷艇很快便抵达了此次巡航的尽头。西姆长身站立,凝神眺望,眼见四周水天相接,碧蓝一片,殊无任何异状。他环视一圈,正欲下令返航,战舰侧前方约两
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