英德两国最先进的轻巡洋舰也是毫不逊色,但其孱弱的攻防能力,却是注定了它只能作为外围侦察而不能突入战斗的存在。而囊中羞涩的土耳其人,则更是没有闲钱投在这种烧钱的快速巡洋舰上,他们了砸锅卖铁买来的无畏舰之外,就只有2艘早已不堪担当大任的阿卜杜勒级渣渣防护巡洋舰。因此,当前同盟国联合舰队的侦查分队中。便几乎全是清一色的意大利舰艇;而航速稍慢的奥匈战列舰则在后方压阵,随时准备给予意大利人支援。
地中海的面积虽然远不如大西洋那般宽广浩瀚,而东地中海上的尺寸甚至不如北海;但对于视野范围最多只有24公里左右的战舰而言,仍是一片难见边际的广袤天海。要想在这片海上顺利发现目标舰队并寻求决战,也绝非是一件容易的事情。同盟国舰队一连在海上晃了两天。都没有发现那支在东地中海上巡游的协约国主力舰队的身影。不过在此期间,意大利人的侦查分队倒是又成功捕获了3艘协约国商船,依照以往协约国舰队的反应速度来看,他们估计也立此不远了!
“司令官阁下,‘高尔特’号轻巡洋舰发来信号,他们在164方向发现一片浓重的煤烟云团,估计极有可能是协约国的运输船队或战舰集群!”
“哧……”伴随着蒸汽执行机构推开305毫米厚重大门的刺耳声响。一名参谋军官快速走进了“但丁?阿里格里”号战列舰的司令塔,向站在上首的莱费尔中将禀报了这一消息。在意大利对法国宣战之后,原本担任海军参谋长一职的莱费尔被政府任命为舰队司令,并在这艘意大利唯一形成了完整战斗力的无畏舰上升起了他的将旗。而由于但丁?阿里格里号是作为装巡领舰编入了前卫,因此,当前这支快速舰队。正是由莱费尔本人亲自指挥。
听到副官的报告,莱费尔眼中骤然流露出一丝锐利的光芒。经过两天的巡航游弋,法国人终于是对自己的挑衅行为做出了回应;不过这一次,但丁号已经不是一个人在战斗,它的后方还有一支足够让法国主力舰群全军覆没的强大舰队。身后有人的莱费尔登时信心倍增。他略微思考片刻,随即对走进司令塔中的副官说道:“发信号给高尔特号,让它立即前去侦查清楚目标究竟是商船还是舰队。舰队右转两个罗经点,航速提升至14节,全员进入二级战斗准备!
海风吹舞,旗帜猎猎。操舵手奋力转动手中钢制的厚重罗盘,由四个螺旋桨所搅动喷出的滚滚海流方向陡变;满载排水量21600吨的庞然战列舰开始徐徐转向,舰艏单侧激起大片飞洒喷舞的白色水花。在锅炉舱内部,意大利水兵调整了鼓风机功率,并通过阀门的操控来实现主给水流量的稳
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