朝外望,“紫水晶”已经到了。一番搅扰,等他来到画着海胆的屋门口,突然感觉胸口稍有点发紧。即使不愿承认,他还是挺期待水妖精的露台,假如里头变成间普通会客室,一定会造成不小的失望。
探头进去一看,杰罗姆用力揉揉眼睛——好消息是,门后边有一半光怪陆离,跨越传送门的感觉如假包换;坏消息是,接待人员并非上次那位,场景也变得大相径庭:
隔着半透明纱窗,木头小屋陈设简单。摇椅“吱呦”作响,墙上悬挂一盏马灯,拱券形窗外夜风掠过戈壁荒郊,让地面的枯草团不时滚动几尺。近处立着摇晃发响的风向标,远处是一排赭石色低矮岩山,月光下显得静谧幽深。屋中女子一头深褐色卷发,羽毛鲜艳的鹦鹉从她掌心啄食坚果,明暗对比和画面层次令人一见难忘。
小心蹩进来,画中人暂停抚弄鹦鹉,抬头跟森特先生打个照面。还来不及讲话,对方已经不快地皱起眉头,冲不知在哪的工作人员叫道:“怎么搞的,又弄错一次!鹦鹉快给坚果撑死啦!请问你找哪位?”
杰罗姆迟疑半晌,抱歉地说:“可能走错房间,我来找……呃,就是露台上的水妖精……”声音细若游丝,他自己都感觉这么讲古里古怪,可实在想不出更贴切的说辞。
“她呀,”对方立时反应过来,“刚才还跟人拌嘴呢,谁要是娶了她,四十以前非中风不可!你等会儿,我给你问问。”转身朝窗外大声道,“谁见过麻烦小姐?实验对象来啦!”趴在窗台上不住翘腿,跟不知名的同伴叽叽喳喳一通,杰罗姆忍不住猜测、小木屋和水妖精的露台其实建在同一座天井内,探头出去即可互通声气。这场面接近小孩玩的玩具屋,木头房子一面向外开放,另一面涂满鲜亮背景,宠物跟家里人被儿童摆来摆去,脸上便写着“标本”这个词。
女子暂停谈笑,转身回到椅子上,自己吞下两粒坚果说:“别傻站着,坐下等会儿,机器好像卡住了。喂,你们进展如何?”
杰罗姆疲倦得直摇头,“我第二次来,还满头雾水,并且有点后悔了。喝几杯调酒再跟人扯两句闲话,总比充当实验对象好一些。”
“同意。”对方深表赞成,“我的方法是开诚布公。不出意外,前几次会面实验对象总要问这问那,‘我到底在、在、在什么鬼地方!’‘这不是做梦吧?’‘那是个风滚草吗?’真烦死人!为了凑学分,我一周跟三个笨蛋聊天,哪这么多工夫眉来眼去循序渐进?幸好苦日子就快到头,夏至以后再不用耍嘴皮子,舞会季节想想都叫人兴奋!”
“这样吗?……你们学的什么课程?”
“我想想,”对方无意识地逗弄着鹦鹉,“属于沟通艺术课的一个小分支,相当于
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