可能从您手中强夺。话虽不好听,但是不说清不能达成共识。不论如何,我保证您的人身安全。请给予我一点信任,您不会对此失望的。”
话讲到这一步,杰罗姆从对方凝重的态度中看出些什么,点点头说:“请原谅我的多疑。既然如此,劳烦您带路吧。”
越过连接前门的狭长甬道,杰罗姆没发现任何防御设施。等他们步入一片宽广的空间,商业城镇“普尔呼林”的壮丽星空让他瞪大了眼睛。
“萤火虫。”泽德放慢脚步解释说,“没长大时吐丝结网,发光吸引小飞虫,长大后就变成咬人的蚊子,忙着吸血和交配。怎么说呢,成长这回事的确有利有弊。”
二百尺高的漆黑洞顶铺满万千光点,“闪烁”不足以形容这些活着的光,地面上很难想象如此“鲜活”的夜景。
“镇子不大,不过很有些脾气怪异的家伙。主要空间就如您所见,另外还有若干狭窄的分支……我们尽量不去打搅最深处的‘原住民’。”
在泽德先生的介绍下,杰罗姆扫一眼三组主要建筑群。紧凑、简洁,房屋和岩洞本身色调和谐,少有超过三层的建筑。住房最大的特点就是实用,见不到华而不实的饰物。再提高视线,借着空中的光亮,可以看见围绕洞壁螺旋上升的窄路,开凿于岩壁当中,直至触及洞顶。人影憧憧,很多活物在数百尺高度敲敲打打,冷寂的地下竟显得生机勃勃,超出杰罗姆的预计。
两人顺着主要街道边看边走,目中所见尽是“深溪人”和半恶魔,一律是没有武装的平民,正忙于各自的工作。看到泽德先生,人们大都停下致敬,竖起衣领,杰罗姆毫不起眼地紧跟着他。
泽德先生在洞内最高的建筑前停下脚步——一座凿空石笋建成的三层小楼。“就是这,楼上请。”
不一会,杰罗姆就盘膝坐在软垫上,望着面前的饮料发呆。杯里的块茎散发淡淡药香,气味朴实清新;照明的光源是一只碗口大的深色蘑菇,放射淡绿光芒,模糊了饮品的色泽。
泽德先生解释道:“这就是为什么我们用贵金属交换烂木头:培育大密环菌和它的伴生物,天麻。大密环菌足够照明,天麻块茎有镇定作用,还能制成极佳的安眠药物。”
“原来如此。”杰罗姆握着黏土烧制的茶杯,呷一口饮品,清凉的热气使他精神一振。
泽德见他喝了一口,现出微笑说:“尽管放心,我们没有慢待客人的传统——您明白我的意思吧?”
“我并非不通情理,对地下的风俗也略知一二。”杰罗姆淡淡地说,“因为个人经历,我对种族差异引发的仇恨不感兴趣。”
泽德认真考虑一会,这才注意到对方操一口极流利的现代摩曼语,口音很是熟悉。
“说实话,一开始,跟您碰面可能
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