副部长……当然,海军部副部长已经辞职并且参加了伦纳德.伍德将军的义勇骑兵团;罗斯福少校倒是把自己彻底撇清了,在目前的情况下,应该为海军的愚蠢表现头痛的只有隆。
海军部长是唯一需要为所有这些麻烦承担领导责任的人。
不过麦金利有自己的问题:他需要一个值得夸耀的胜利向美国公众,当然更重要的是金融家和商人表明,向西班牙宣战是一个明智、符合美国利益而且不会影响日常生活的决定,并且消除弥漫在东海岸的恐慌情绪。
为了保护他的政治生命,必须这样做。
遗憾的是,杜威和秦朗在菲律宾取得的胜利帮不了他的忙。哈里曼和布什已经尝试过了,但毫无效果。即使杜威和秦朗在那个群岛上面消灭了五十万西班牙人,甚至一百万西班牙人,美国人民不会在乎,因为他们中的绝大多数根本不知道菲律宾在哪里、是怎样的地方、有什么人,而西班牙舰队对他们的家园的威胁则是显而易见的。
麦金利需要海军尽快消灭塞韦拉,然而桑普森却迟迟无法完成这个任务,事情简直糟糕到了极点。
他简直无法忍受目前的状况。
“最近一段时间,我一直反复考虑,我们投入那么多美元建设海军是否值得。”麦金利放下手里的报告,重重的、极不情愿的叹了一口气。
麦金利唯一的听众、他的幕僚、前任海军部副部长哈里曼一言不发的看着他,很平静,还有一点同情。哈里曼知道麦金利的抱怨只是出于他的沮丧,继续扩建美国海军是既定的、无法更改的国家战略,而且非常正确,一点小小的挫折根本不算什么。至于总统先生承受的压力,哈里曼认为它很快就会过去。
只要海军成功消灭塞韦拉舰队――这是毫无疑问的事情,只与时间有关,塞韦拉有一个非常明确的目的地;或者,如果西班牙海军觉得一直在海上兜圈子更符合实际情况,也可以派遣地面部队占领古巴。
陆军早就急不可耐了,将军和士兵都渴望立即投入战斗。在华盛顿,陆军部长不断请求派遣陆军出击,有时每天两次,有时每天三次,甚至比隆催促桑普森还要急切。
事实上,阿尔及尔三十分钟前就来过一次,当然那时候,麦金利正在会见波士顿金融家们的代表。
“阿尔及尔部长再次表示,威廉.R.沙夫特少将指挥的陆军部队已经准备就绪,随时可以投入战斗。”一旦麦金利恢复平静,哈里曼立即向他报告了这个消息。沙夫特少将指挥的一万六千名陆军士兵正在坦帕待命,除此之外,伍德将军的义勇骑兵团也在那里,而来自西海岸的麦卡利斯步兵团正在路上。
“Umbrella雇佣军还有五天才能达到。”他接着说,“但沙夫特将军坚信
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