书五经及朱子校注,帝国能让任何一个乡野社学有能力弄到一套四书五经、有能力得到所有朱子校注,读了四书五经的人就都能治世?臣以为并非如此,学了朱子校注的士子便都能以圣人之道要求自己,忠孝仁义?臣同样以为并非如此。”
“但它不管学子出身、阅历、见识,它公平。”
“别管是京师的学子、松江的学子、金州卫的学子还是清远卫的学子,不问出身、不问富贵贫贱、甚至连聪明愚钝都不重要,只要他肯读书肯学习,全书六十余万,合校注百余万字,死记硬背一样能考取个举人公光宗耀祖。”
“八股,就是把出身、阅历、见识、财富,统统杀死的利刃,如篦子刷出所有想走仕途的人,选出童生、生员,保个衣食无忧,让他们有机会去增进阅历、增长见识,人们都以为考完科举就结束了,其实只有朝廷才知道,考完科举,真正的科举才开始。”
“有出身有阅历的人,科举对他们而言并非难事;没出身没阅历的人,依靠努力也能考取,所有人被给予相近的机会与可能,陈帅说过一个词叫上升空间,这就是一条给所有人上升空间的路。”
“八股文不是目的,臣当然希望陛下能找到比八股文更合适的取士方法,但八股文是手段,在陛下找到之前——八股文是最好的手段。”
万历被惊呆了,他说不出话来。
他还在回想张居正先前提到的事,那个南方进士叶向高,他在殿试时好像也见过有点印象,那些叶向高所见所闻中淮安府的幸运儿,他们长大一定会有所作为,但其他地方的小孩长大就不配有所作为了吗?
张居正的话如同醍醐灌顶,万历突然明白,科举的意义不在于选拔人才,而是给天下人一个成为人才的机会。
“老师的意思,学生明白了,科举之所以用八股取士,正因八股这种考试形式僵化,才用它来约定框架遴选人才,否则一旦准学子自行发挥,朝廷自然能取得人才,但更多原本有机会成为人才的人却因出身限制,没机会学习更没机会得朝廷重用。”
张居正拱拱手:“陛下聪慧。”
“说起来,这也只是取舍而已。”
张居正无奈地叹了口气,道:“天下总会有世家,三代行医,是医学世家;三代为将则成将门、三代从政则为门阀;一旦世家兴起,则帝国奄奄一息,垂垂老矣,肌理僵化,上下隔阂。”
“世间朋党林立,关系错综复杂,到那时候帝王信大臣,大臣专权;信外戚,外戚干政;信宦官,宦官乱国,信……”
张居正没接着说出信宗室则清君侧,话锋一转道:“重文轻武,连年败仗;重武轻文,藩镇割据。”
“科举也不能阻拦世家,但能从天下庶民中最优者在考试中、在任职中竞争,其实对陛下来说,不论如何都能找得到人才,世勋世禄的官员子嗣也会有人才,一切都只是取舍与平衡。”
取舍与平衡。
万历缓缓颔首,紧跟着问道:“那老师为何不在学生要兼并乡学时提出这些?”
“臣并不认为兼并乡学、在原有四书五经之上增加数理医诸科是坏事,只要像八股文一样,想出一种考试方法,确保考题皆在所有学子所学当中即可,先让所有人成为人才,再从人才中遴选谁将为帝国所用。”
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