待到大军抵达京师城外之后,皇帝亲自率领百官来迎,仿佛从前在朝中观望、漠视太尉及周家满门遭受攻讦的不是他一样。
“疾风知劲草,板荡识诚臣,爱卿此去建如此大功,真真是国朝柱石、朕之臂膀!”
一侧早有人置酒以待,皇帝亲自斟满,举杯相敬:“为此次大胜,也为你我二十几年来的君臣相得,务必满饮此杯!”
刘彻眼眶微微发红,嘴唇因为激动而轻轻颤抖:“得遇明君,臣唯有以死相报,岂敢惜身!”
君臣二人你来我往的进行了一番商业互吹,又对这段持续了二十多年的塑料君臣情进行了一定的艺术渲染,最后皆是涕下,面有触动,一道还宫行宴。
皇帝已经决定为周定方封王,如今仍且迟疑,无非是暂时还不确定到底该给个什么封号。
他这个人大事上糊涂,但小事上还是很精明的,既然已经决定施恩,那就务必要让人感恩戴德,前脚给了恩赐后脚就摆脸子,这王爵不仅起不到应有的作用,反倒会进一步催化周定方的野心。
宫宴之上,皇帝微笑着将这消息公布下去,刘彻自然离席谢恩,百官山呼万岁,又纷纷向太尉举杯恭贺。
连皇太子也分外礼敬,举杯起身,待之以晚辈礼节:“您此去日久,太子妃和太孙牵挂不已,晚些时候您得了空,务必得亲自来见一见,他才能真正放心……”
刘彻欣然应允。
威宁候再三壮了胆气,想着等岳父大人视线投过来之后便主动问好致歉,哪知道伸着脖子等了半天,对方却连一个眼神都吝啬于给予。
这是从前从来没有过的事情。
一股惶恐油然而生,威宁候愈发不安起来。
因为是少有的大胜,皇帝又有意给周家脸面,这宫宴便分外盛大,持续了一整个白天之后,直到月上中天方才散去。
周定方已经确定会被封王,同行的诸多心腹将领同样有所加封,也有眼尖的人在封赏名单的最后几页发现了薛追的名字——
当日薛追同周家部旧一道奔赴西凉边境,想要救周三小姐的父亲于水火之中,然而这所谓的下落不明不过是太尉蓄意所为,薛追注定了会无功而返。
只是他的运气实在够好,阴差阳错之下遇见了几个掉队的西凉骑兵,悄悄坠在后边跟上去,一举歼灭了一支中型骑兵部队,小有功勋。
他毕竟是周三小姐的心上人,身边又有周家的故旧亲朋在,战事进行到最后收尾阶段时,终于顺利见到了周定方。
周定方很欣赏他:“敢单枪匹马的(跟周家人一起)来西凉战场寻我,倒是有些胆色,可见萱儿并未所托非人;机缘巧合遇见几名(我安排的)掉队骑兵,可见运气不坏;又能指挥得当,(在我的人的配合下)一举将那群西凉骑兵歼灭,是个可造之材!”
薛追
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