——时间回溯到半个时辰之前——
就在卫庄佯攻周军东营,并且成功地引诱出廖立、张栋、唐皓、欧鹏等周军将领时,在牛渚地域的边界,牛渚太平军主帅枯羊的莫逆之交、同为六神将之一的魏虎正率领着近万士卒日夜兼程地赶来助阵。
魏虎,乃当年与枯羊、卫邹一同前往冀京参与试炼的九人之一,亦属太平军年轻将领中的佼佼者,虽然最初与枯羊关系极其恶劣,相互看不惯,但是因为枯羊曾在冀京救过他一命,因此,魏虎自那以后便将枯羊视为可以同甘共苦的生死兄弟,二人的关系虽不是亲兄弟,却胜似亲兄弟。
但是相对于魏虎对枯羊的热情,枯羊对待前者相对地要冷淡一些,毕竟枯羊本就不是容易对旁人热情的性子,再者,因为在周国朝廷有一位高居刑部尚书的亲姐夫,这使得枯羊在会见太平军将领时始终感觉有些别扭。更何况,魏虎还是清楚得知枯羊与谢安关系的知情者之一。
而事实上,现太平军第四代总帅伍衡之所以派遣卫庄前来牛渚相助、并且监视枯羊,正是因为枯羊与谢安的这层关系。不可否认,伍衡之所以会清楚这件事,便是魏虎私底下向他告密,毕竟魏虎对伍衡极为忠诚。但是,私底下向伍衡告密枯羊所隐藏的事,并不代表魏虎打算背叛与枯羊的兄弟情谊,相反地,魏虎对这份兄弟感情颇为看重。
正因为颇为看重。魏虎才无法坐视枯羊在太平军以及周国两者间犹豫不定。
[枯羊有一位在周国官具极品的姐夫,很难想像此人会忠心耿耿地为伍帅效力。为我太平军效力!——不得不防!]
类似的话,魏虎不知听他麾下的心腹将领说过几回,次数多得魏虎开始后悔将枯羊的事透露给了麾下的心腹爱将们。要知道他的本意只是向让部将们想想主意,如何让枯羊死心塌地得留在太平军,但是结果呢,他麾下的部将们却不止一次得劝说他向伍衡阐明此事,革去枯羊的兵权。
甚至于,但伍衡在听说此事后。亦有想过是否要闲置枯羊,全赖魏虎从中周旋,用自己的头颅作为担保,这才勉强说服伍衡,终使枯羊明明与周国朝廷有着如此难以割舍的关系,却依旧能够高居六神将的地位。
与伍衡、枯羊的经历相似,魏虎亦生长于南唐旧臣的家门。他的父亲叔伯皆是初代太平军内的偏将,并且,在二十年前的芜湖战役中,与其余的初代太平军一样,被当时周国猛将、东镇侯梁丘敬逼下寒冬腊月的芜湖,最终葬身湖底。成为湖底鱼虾的食饵。
正因为如此,伍衡对魏虎极为信任,非但因为魏虎是个少心计、一根筋的莽夫,更因为魏虎对大周有着强烈的抵触与憎恨。而理所当然地,魏虎亦不希望自己视为亲兄弟的枯羊。
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